замѣтить, что западныя цѣпи вообще расположены параллельно, тогда какъ главныя восточныя, Гуань-луань, Тянь-шань и Алтай, рѣшительно расходятся въ разныя стороны. Такое различіе въ образованіи поверхности восточной и западной части материка, имѣло соотвѣтственное вліяніе на бытъ ихъ обитателей. Расходящееся положеніе горныхъ хребтовъ восточной части поставило тамошнія племена въ большое отдаленіе другъ отъ друга, и произвело между ними огромныя разности, тогда какъ равнополосное направленіе горъ западной стороны сблизило народы и привело ихъ во взаимныя сношенія.
Къ этимъ двумъ великимъ и характеристическимъ особенностямъ Азіи, къ раздробленію южнаго края на нѣсколько полуострововъ и на множество острововъ, тогда какъ внутреннія и сѣверныя земли устроены совершенно противнымъ образовіъ, и къ различному расположенію горныхъ хребтовъ на Востокѣ и на Западѣ, прибавьте еще третью отличительную черту, принадлежащую Западной Азіи. Этой-то важной чертѣ, заключающейся частію во внѣшнемъ видѣ, частію въ географическомъ положеніи въ центрѣ древняго міра, надобно приписать вліяніе, которое Западная Азія имѣла на постепенное образованіе всего человѣческаго рода. Азія касается въ этомъ мѣстѣ Европы и Африки, и сообщеніе между этими тремя частями Свѣта облегчено еще водяными путями, устроенными самою Природою въ центрѣ древняго міра. Пути эти были: Заливы Персидскій и Аравійскій, и Моря Каспійское, Черное и восточная часть Средиземнаго. Западная сторона Азіи не раздроблена, подобно юго-восточному краю, на множество членовъ; она не представляетъ также великихъ противоположностей въ образованіи своей поверхности, но за то, мы видимъ въ ней, преимущественно предъ другими странами, обширныя земли окруженныя и изрѣзанныя большими отдѣлами моря, — обстоятельство тѣмъ важнѣйшее, что здѣсь Востокъ сопредѣленъ Западу.
Таковы общія черты внѣшняго вида Азіи: постараемся изобразить характеръ каждаго изъ этихъ великихъ отдѣловъ.
Начнемъ съ восточной нагорной страны, или восточной системы террасъ плоской возвышенности. Ось ея высоты, то есть, самая возвышенная часть ея, образующая длинный горбъ на Земномъ Шарѣ, лежитъ по направленію отъ сѣверовостока къ югозападу, между Хребтами Алтайскимъ и Гималайскимъ. Она пересѣкаетъ вкось разныя внутреннія гряды горъ, изъ которыхъ самыя важныя — Хребетъ Тянь-шаньскій (Богдо-ола) и Хребетъ Гуань-луньскій (Куль-кунъ), и заселена вся племенами Монгольскаго и Тангутскаго, или Тибетскаго, происхожденія. На этой оси, промежду четырехъ хребтовъ, Алтайскимъ, Тянь-шаньскимъ, Гуань-луньскимъ и Гималайскимъ расположены ступенями три большія террасы, — Джунгарія съ Монголіей, Тангутъ съ пустынею Гоби, и Тибетъ, — изъ которыхъ каждая имѣетъ свое большое озеро, — Балкашъ, Лобъ и Тенгри. Высота каждой изъ трехъ террасъ увеличивается, по мѣрѣ приближенія съ сѣвера къ оконечности оси, упирающейся въ Гималаю: каждая изъ трехъ террасъ состоитъ еще изъ многихъ площадей, которыхъ высоты не одинаковы, но, повидимому, также возрастаютъ въ томъ же направленіи. Первая терраса не слишкомъ высока, и среднюю высоту ея надъ поверхностью Океана можно полагать около версты, то есть 3,500 футовъ; вторая выше почти втрое, а третья вчетверо. На первой террасѣ конецъ оси плоской возвышенности постепенно понижается къ озерамъ Байкалу, Зайсану и Аралу, образуя ряды внѣшнихъ второстепенныхъ террасъ, которыя всѣ болѣе и болѣе теряютъ отличительный характеръ плоскихъ возвышенностей, до того, что наконецъ переходятъ у Арала въ простыя степи: эти степи уже ниже поверхности Океана, а само Аральское Море ниже ея 156 футами.
У сѣверной оконечности оси, внѣшняя терраса, на которой находится Байкалъ, по барометрическому измѣренію Эрмана, только 1600 футами выше моря, а высота озера Зайсана, въ Джунгаріи, по измѣренію Ледебура и Гумбольдта, 1800 футовъ; Кяхтинская площадь, уже въ Монголіи, на первой внутренней террасѣ, 2530 футовъ (по Эрману). Высочайшая точка пустыни Ша-му (Песчанаго Моря) по дорогѣ изъ Кяхты въ Пекинъ, опредѣленная, въ послѣднее путешествіе Миссіи, Фуссомъ и Бунге, въ перешейкѣ горъ Джиргаланту за Ургою, 5005 футовъ, и высочайшій перешеекъ горъ, по которымъ проходитъ Великая Стѣна, 5525. Но пусты-
