кесъ, серъ-кешъ, происходитъ оть новѣйшаго Персидскаго языка, то оно не могло быть извѣстно въ древности, и сверхъ того, по своему значенію, можетъ примѣняться и ко всякому другому хищному и непокорному племени. — Однако жъ въ XII столѣтіи оно было уже извѣстно Аравитянамъ. Зиги, Zyges, Страбоновы, Зихіи и Зехіи Византійцевъ, по всей вѣроятности были тѣ же Черкесы, или Адиги: Стриттеръ поддерживалъ это мнѣніе. Константинъ Багрянородный зналъ ихъ страну подъ именемъ Касахіи. Несторъ называлъ ихъ Касогами. Осетинцы и теперь именуютъ ихъ Казаками. Объ этомъ интересномъ для нашей Исторіи вопросѣ см. разсужденіе подъ словомъ Казакъ.
Адиге населяютъ сѣверозападную часть Кавказа, по лѣвую сторону рѣки Кубани до Чернаго Моря. Земли ихъ граничатъ къ востоку съ Ногайцами, отъ которыхъ отдѣляются рѣкою Лабою, къ сѣверу съ Россійскими владѣніями, къ западу и югу съ Чернымъ Моремъ, Абхазіею и Абадзою. Адиге, по сохранившемуся между ними преданію, жили прежде по обѣимъ сторонамъ Кубани, и имѣли пастбищныя мѣста даже на Кумѣ; но въ XII вѣкѣ одно изъ ихъ племенъ, именно Кабардинское, переселилось было къ устью Дона, и, проживъ тамъ нѣсколько лѣтъ, возвратилось снова на Кавказъ, и заняло землю между Кубанью, Малкою и частію по берегамъ Терека, отъ чего земля эта и получила названіе Кабарды (см. это слово). Адиге оттѣснены были за Кубань въ 1777 году, съ учрежденіемъ на Кавказѣ военной линіи. Въ составъ этого народа входятъ разныя племена, какъ то: Бесленейцы, Мохоши, Чемиргойцы, Бжедухи, Убыхи, Абазехи, Шапсухи н Натугайцы. Не смотря на общую связь между ними по языку, нравамъ и обычаямъ, они не составляютъ однако общаго цѣлаго. Одни изъ нихъ, именно первыя пять племенъ, повинуются власти князей и дворянъ; другіе, Абазехи, Шапсухи и Натугайцы, управляются судомъ старшинъ, ими самими выбираемыхъ. Народонаселеніе Адиге, по послѣднимъ приблизительнымъ исчисленіямъ, простирается до 50,000 дворовъ или до 250,000 душъ мужескаго пола. Подробности о каждомъ ихъ племени помѣщены подъ собственными ихъ именами. Главнѣйшія племена Адиге раздѣляются на пять сословій. Первое — князья, называемые по-Черкески, Пше и по-Татарcки Бегъ или Бей: Русскіе первоначально называли ихъ просто владѣльцами. Второе сословіе, Воркъ, или старинные дворяне: у Татаръ и Русскихъ извѣстны они подъ именемъ Узденей. Третье сословіе состоитъ изъ вольноотпущенныхъ, которые хотя и сами сдѣлались Узденями, но въ военное время повинуются прежнимъ своимъ владѣльцамъ. Къ четвертому принадлежатъ вольноотпущенные этихъ новыхъ дворянъ. Къ пятому рабы, Чо-котъ, которые подраздѣляются на земледѣлъцевъ и слугъ. Прежде всѣ племена Адиге управлялись одинаково своими князьями, которые, въ важныхъ случаяхъ, касающихся особенно до войны или мира съ сосѣдями, съѣзжались на общее совѣщаніе; но въ 1705 году трое изъ племенъ, именно, Абазехи, Шапсухи и Натугайцы, свергли власть князей и дворянъ, сдѣлалисъ независимыми, и подчинили себя единственно суду старшинъ. Земля этихъ трехъ племенъ раздѣляется теперь на округи; въ каждомъ находится общество избранныхъ старшинъ; судъ, который они производятъ, называется Хасъ. Всѣ важныя предпріятія обсуживаются полнымъ собраніемъ старшинъ, рѣшеніе ихъ почитается закономъ.
Извѣстно по Исторіи, что Черкесы въ прежнія времена исповѣдывали Христіанскую Религію Грековосточной Церкви. Покореніе Дербенда Аравитянами, завоеванія Тамерлана, и наконецъ укоренившаяся на Кубани власть Крымскихъ Хановъ, способствовали къ распространенію между ними Магометанства. Впрочемъ рѣшительное принятіе ими этой Вѣры послѣдовало только въ 1774 году, со времени Кучукъ-Кайнарджійскаго мира, когда Порта прислала на Кавказъ проповѣдниковъ Корана, которые успѣли подчинить Черкесовъ своимъ догматамъ, и вмѣстѣ съ тѣмъ вооружить ихъ религiознымъ фанатизмомъ противу Русскихъ. Однако не на всѣ Черкесскія племена равно подѣйствовала мѣра Порты: нѣкоторые изъ нихъ до сего времени почитаютъ языческихъ боговъ, принося имъ жертвы въ заповѣдныхъ рощахъ; другіе же соблюдаютъ обряды Христіанства; напримѣръ, называютъ среду и пятницу постными днями, и по воскресеньямъ не занимаются работою. Адиге вообще хорошо сложены, отличаются гибкимъ станомъ; при небольшомъ ростѣ они бываютъ очень крѣпки, но толстоту почитаютъ за порокъ, какъ
