дятъ, какъ бы случайно, на ферму, находятъ фрукты, пирожки, сливки. Лакомка Софи не равнодушна къ этимъ знакамъ вниманія, и охотно отдаетъ честь нашей предусмотрительности; нашей, потому что я всегда получаю свою долю благодарности, хотя бы не принималъ никакого участія въ вызвавшихъ ее приготовленіяхъ; плутовка пользуется этимъ пріемомъ, чтобъ выражать свою благодарность безъ стѣсненія. Мы съ отцомъ ѣдимъ пирожки и пьемъ вино; Эмиль же держится подлѣ женщинъ, всегда готовый подтибрить тарелку со сливками, въ которыя Софи окунула Свою ложку.
По поводу пирожковъ я напоминаю Эмилю его дѣтскія состязанія въ бѣгѣ. Остальные интересуются, что это за состязанія; я разсказываю, всѣ смѣются; спрашиваютъ, умѣетъ ли онъ еще бѣгать? Лучше, чѣмъ когда-либо, — отвѣчаетъ онъ, — мнѣ было бы очень непріятно разучиться. Кто-то изъ присутствующихъ желалъ бы посмотрѣть, какъ онъ бѣгаетъ, но не рѣшается заявить объ этомъ; кто-то другой предлагаетъ ему показать свое искусство; онъ соглашается; приглашаютъ двухъ-трехъ молодыхъ людей изъ окрестностей; назначаютъ призъ, и чтобы точнѣе воспроизвести дѣтскія игры, кладутъ пирожокъ на камень. Всѣ становятся въ рядъ; папаша даетъ сигналъ, хлопнувъ въ ладоши. Проворный Эмиль разсѣкаетъ воздухъ и достигаетъ цѣли, когда трое пентюховъ едва успѣли тронуться съ мѣста. Эмиль получаетъ призъ изъ рукъ Софи, и, не уступая въ шедрости Энею, дѣлаетъ подарки всѣмъ побѣжденнымъ.
Среди этого блеска и торжества, Софи рѣшается вызвать побѣдителя и хвалится, что бѣгаетъ также быстро, какъ онъ. Онъ не отказывается вступить съ ней въ состязаніе; и пока она приготовляется къ бѣгу, подбираетъ съ обѣихъ сторонъ платье, и, болѣе желая показать Эмилю свои хорошенькія ножки, чѣмъ побѣдить въ этомъ состязаніи, осматриваетъ, достаточно-ли коротко подобраны юбки, онъ говоритъ что-то шепотомъ на ухо матери; та улыбается и киваетъ въ знакъ согласія. Тогда онъ становится рядомъ съ соперницей, и едва поданъ знакъ, она срывается съ мѣста и летитъ какъ птица.
Женщины не созданы для бѣга, когда онѣ бѣгутъ, то лишь для того, чтобы быть настигнутыми. Бѣгъ не единственная вещь, въ которой они неловки, но единственная, которую онѣ продѣлываютъ не граціозно; ихъ локти, подавшіеся назадъ и прижатыя къ тѣлу, придаютъ имъ смѣшной видъ, а высокіе каблуки дѣлаютъ ихъ похожими на кузнечика, которому вздумалось-бы не скакать, а бѣжать.
Эмиль, не ожидая, что Софи бѣгаетъ лучше другихъ женщинъ, не удостоиваетъ тронуться съ мѣста и слѣдитъ за нею насмѣшливымъ взоромъ. Но Софи легка и носитъ низкіе каблуки; она не нуждается въ ухищреніяхъ, чтобы показать, что у нея маленькая ножка; она мчится такъ быстро, что ему не приходится терять времени, если онъ хочетъ догнать эту новую Аталанту. Итакъ, онъ въ свою очередь пускается въ бѣгъ, подобно орлу, бросающемуся на свою добычу; онъ гонится за ней, настигаетъ ее, совсѣмъ запыхавшуюся, нѣжно охватываетъ лѣвой рукой ея талію, поднимаетъ ее какъ перышко и, прижимая къ сердцу эту милую ношу, заканчиваем свой бѣгъ, предоставляетъ ей первой коснуться цѣли, а затѣмъ, восклицая; Побѣда за Софи! становится передъ нею на одно колѣно и признаетъ себя побѣжденнымъ.
