ставите славу нашей жизни, и счастье нашихъ преклонныхъ лѣтъ; но какъ бы ни были велики ваши достоинства, на землѣ найдется достаточно мужчинъ, обладающихъ еще большими. Нѣтъ ни одного изъ нихъ, который не долженъ былъ-бы считать за честь получить вашу руку, и есть много такихъ, которые оказали-бы вамъ этимъ еще большую честь. Въ числѣ этихъ мужчинъ предстоитъ найти того, который вамъ подходитъ, познакомиться съ нимъ и познакомить его съ вами.
«Величайшее счастье брака зависитъ отъ столькихъ отношеній, что было-бы безуміемъ желать соединить ихъ всѣ. Нужно сначала удостовѣриться въ важнѣйшихъ: если другія окажутся на лицо тѣмъ лучше; если ихъ не достаетъ, безъ нихъ обходятся. Совершеннаго счастья нѣтъ на землѣ, но величайшее несчастье, и притомъ такое, котораго всегда можно избѣжать, это быть несчастнымъ по своей винѣ.
«Есть отношенія естественныя, есть созданныя учрежденіями, есть и такія, которыя зависятъ только отъ мнѣнія. Родителямъ надлежитъ судить о двухъ послѣднихъ категоріяхъ, только дѣтямъ о первой. Въ бракахъ, устраиваемыхъ отцовской властью, сообразуются только съ отношеніями, вытекающими изъ учрежденій и мнѣній; не лица вступаютъ въ бракъ, а положенія и состоянія: но всё это можетъ измѣниться; только лица остаются, они всюду берутъ себя съ собой; наперекоръ состоянію, бракъ можетъ быть счастливымъ или несчастнымъ только въ силу личныхъ отношеній.
«Ваша мать была знатнаго происхожденія, я былъ богатъ: вотъ единственныя соображенія, побудившія нашихъ родителей соединить насъ. Я потерялъ свое состояніе, она потеряла свою фамилію: теперь, когда она забыта семьей, на что ей ея дворянское происхожденіе? Въ нашихъ невзгодахъ союзъ нашихъ сердецъ утѣшилъ насъ во всемъ; согласіе нашихъ вкусовъ заставило насъ выбрать это убѣжище; мы живемъ здѣсь счастливые въ бѣдности, мы замѣняемъ другъ другу все. Софи наше общее сокровище; мы благословляемъ небо за то, что оно дало намъ его и отняло все остальное. Видите ли, дитя мое, куда привело насъ Провидѣніе: отношенія, которыя заставили обвѣнчать насъ, исчезли; мы счастливы только благодаря тѣмъ отношеніямъ, которыя не ставились ни во что.
«Дѣло самихъ супруговъ выбирать другъ друга. Взаимная склонность должна быть ихъ первой связью: ихъ глаза, ихъ сердца должны быть ихъ первыми руководителями; такъ какъ ихъ первая обязанность, соединившись, любить другъ друга, и такъ какъ любить или не любить не зависитъ отъ насъ самихъ, то эта обязанность несомнѣнно влечетъ за собой другую, именно начинать съ взаимной любви прежде чѣмъ вступить въ союзъ. Это непререкаемое право природы; тѣ, которые стѣснили его столькими гражданскими законами, имѣли въ виду не столько счастье брака и нравы гражданъ, сколько внѣшній порядокъ. Какъ видите, Софи, мы не проповѣдуемъ вамъ трудно исполнимой морали. Она стремится только сдѣлать васъ госпожею самой себѣ и требуетъ, чтобы мы сообразовались съ вашимъ желаніемъ при выборѣ вамъ супруга.
«Сообщивъ вамъ, какія основанія побуждаютъ насъ представить вамъ полную свободу, саѣдуетъ указать и тѣ, которыя обязываютъ
