Посмотрите же, къ чему сводятся ваши мнимыя сверхъестественныя доказательства, ваши чудеса, ваши пророчества. Къ требованію вѣрить всему этому, полагаясь на чужія слова, и подчинять авторитету людей авторитетъ Бога, говорящаго моему разуму. Если бы вѣчныя истины, которыя постигаетъ мой умъ, могли потерпѣть какой нибудь ущербъ, для меня не существовало бы больше никакой достовѣрности; и я не только не былъ бы увѣренъ, что вы говорите мнѣ отъ имени Бога, но потерялъ бы даже увѣренность въ его сушествованіи.
Вотъ сколько затрудненій, дитя мое, а это еще не все. Среди столькихъ различныхъ религій, отвергающихъ и исключающихъ одна другую, только одна можетъ быть хороша, если, конечно, такая вообще существуетъ. Чтобы узнать ее, недостаточно изслѣдовать одну религію, нужно изслѣдовать ихъ всѣ; и о чемъ бы ни шла рѣчь, нельзя осуждать, не выслушавъ 1); надо сравнить опроверженія съ доказательствами; надо знать то, что каждый противупоставляетъ другимъ и что онъ имъ возражаетъ. Чѣмъ болѣе какое нибудь чувство кажется намъ доказаннымъ, тѣмъ усерднѣе должны мы искать, на какомъ основаніи столько людей не находятъ его такимъ. Надо быть очень наивнымъ, чтобъ думать, будто достаточно выслушать ученыхъ своей партіи, чтобы ознакомиться съ аргументами противной. Развѣ есть такіе теологи, которые отличаются безпристрастіемъ? развѣ есть такіе, которыя, въ видахъ опроверженія аргументовъ своихъ противниковъ, не начинаютъ съ того, что ослабляютъ ихъ? Каждый блистаетъ въ своей партіи; но иной очень гордъ своими аргументами среди своихъ, а среди представителей другой партіи останется въ дуракахъ съ этими самыми аргументами. Хотите ли вы научиться изъ книгъ; какую эрудицію нужно пріобрѣсти! сколько языковъ изучить! сколько библіотекъ перерыть! какую массу прочесть! Кто будетъ руководить моимъ выборомъ? Трудно найти въ какой нибудь странѣ лучшія книги противуположной партіи, а тѣмъ болѣе всѣхъ партій: если-бъ онѣ нашлись, ихъ скоро отвергли бы. Отсутствующій всегда неправъ, и плохіе аргументы, высказанные съ увѣренностью, легко изглаживаютъ впечатлѣніе хорошихъ, изложенныхъ съ презрѣніемъ. Къ тому же часто нѣтъ ничего обманчивѣе книгъ, и въ нихъ всего менѣе можно искать истинныя чувства ихъ авторовъ. Если бы вы вздумали судить о католической вѣрѣ по книгѣ Боссюета, то, поживъ среди насъ, убѣдились бы, что судили совсѣмъ неправильно. Вы увидѣли бы, что доктрина, которую кладутъ въ основу возраженій протестантамъ, совсѣмъ не та, которую преподаютъ народу, и что книга Боссюета ничуть не походитъ на наставленія проповѣдей. Чтобы вѣрно судить о религіи, нужно не изучать ее въ
1) По сообщенію Плутарха, стоики, въ числѣ другихъ странныхъ парадоксовъ, утверждали, что въ случаѣ противорѣчиваго сужденія, безполезно выслушивать обѣ стороны; такъ какъ, говорили они, или первый доказалъ свои слова, или не доказалъ; если доказалъ, то все рѣшено, и противуположная сторона должна быть осуждена; если не доказалъ, значитъ онъ не правъ, и ему нужно отказать въ искѣ. Я нахожу, что методъ вѣсхъ, принимающихъ исключительное откровеніе, очень похожъ на методъ стоиковъ. Разъ каждый утверждаетъ, что только онъ правъ, то чтобы выбрать среди столькихъ сторонъ, нужно выслушать ихъ всѣ, иначе поступимъ несправедливо.
