мнѣ воспитывать своего сына. Онъ, безъ сомнѣнія, оказалъ мнѣ большую честь; но отнюдь не долженъ жаловаться на мой отказъ, а, наоборотъ, долженъ одобрить мою скромность. Если бы я принялъ его предложеніе и ошибся въ своемъ методѣ, воспитаніе оказалось бы неудачно; если бы оно удалось мнѣ, вышло бъ еше хуже; его сынъ отрекся бы отъ своего титула, онъ не пожелалъ бы быть принцемъ.
Я слишкомъ проникнутъ сознаніемъ величія обязанностей наставника и слишкомъ чувствую свою неспособность, чтобы принять подобную должность, кѣмъ бы она ни была мнѣ предложена; и интересъ самой дружбы послужилъ бы для меня только лишнимъ мотивомъ отказа. Я думаю, что прочитавъ эту книгу, немногіе рискнуть обратиться ко мнѣ съ этимъ предложеніемъ; и прошу тѣхъ, которые могли бы это сдѣлать, не брать на себя безполезнаго труда. Я сдѣлалъ когдато опытъ этого ремесла, достаточный для того, чтобы быть увѣреннымъ въ своей непригодности къ нему, и мое состояніе избавило бы меня отъ него, еслибъ даже мои таланты дѣлали меня способнымъ къ нему. Я счелъ своимъ долгомъ сдѣлать это публичное заявленіе, имѣя въ виду тѣхъ, которые повидимому не достаточно уважаютъ меня, чтобы считать мои рѣшенія искренними и основательными.
Не будучи въ состояніи исполнить наиболѣе полезную задачу, я рискну по крайней мѣрѣ попытать наиболѣе легкую по примѣру столькихъ другихъ, я возьмусь не за дѣло, а за перо; и вмѣсто того чтобы сдѣлать то, что нужно, постараюсь сказать это.
Я знаю, что въ предпріятіяхъ, подобныхъ этому, авторъ, всегда чувствуюшій себя какъ дома въ системахъ, которыя ему не приходится примѣнять на практикѣ, легко даетъ множество прекрасныхъ, но неисполнимыхъ правилъ, и что, за отсутствіемъ деталей и примѣровъ, даже практически исполнимая часть его совѣтовъ остается безъ примѣненія, разъ онъ не показалъ, какъ именно ихъ прилагать.
Итакъ, я рѣшилъ дать себѣ воображаемаго ученика, предположить за собою возрастъ, здоровье, познанія и всѣ таланты, необходимые, чтобы работать надъ его воспитаніемъ, и вести послѣднее съ момента его рожденія до того, когда, ставъ взрослымъ человѣкомъ, онъ перестанетъ нуждаться въ иномъ руководителѣ, кромѣ себя самого. Этотъ пріемъ кажется мнѣ полезнымъ, чтобъ не давать автору, который не довѣряетъ себѣ, заблудиться въ бредняхъ; такъ какъ всякій разъ, какъ онъ отступаетъ отъ обычной практики, ему остается только примѣнить свою къ своему воспитаннику, и онъ скоро почувствуетъ — или читатель почувствуетъ за него — слѣдуетъ-ли онъ за развитіемъ дѣтства и ходомъ, естественнымъдля сердца человѣческаго.
Вотъ что я пытался сдѣлать при всѣхъ представлявшихся затрудненіяхъ. Чтобы не увеличивать безполезно книгу, я удовольствовался установленіемъ принциповъ, истинность которыхъ каждый долженъ чувствовать. Но что касается правилъ, которыя могли нуждаться въ доказательствахъ, то ихъ я всѣ приложилъ къ моему Эмилю или другимъ примѣрамъ и показалъ въ очень обстоятельныхъ деталяхъ, какъ именно то, что я устанавливаю, можетъ быть примѣнено на практикѣ: таковъ по крайней мѣрѣ планъ, которому я предполагалъ слѣдовать. Дѣло читателя судить, насколько это мнѣ удалось.
Отсюда вышло то, что сначала я мало говорилъ объ Эмилѣ,
