ныхъ пунктахъ, одинаково удаленныхъ отъ камня; мотивъ этой предосторожности уяснится ниже; такъ какъ я долженъ обстоятельно изложить это важное дѣло.
Наскучивъ постоянно видѣть, какъ на его глазахъ поѣдаютъ пирожки, которыхъ ему очень хотѣлось, господинъ шевалье началъ наконецъ подозрѣвать, что умѣнье быстро бѣгать можетъ годиться на что-нибудь, и видя, что у него тоже имѣются двѣ ноги, принялся по секрету упражнять ихъ. Я сдѣлалъ видъ, что ничего не замѣчаю; но понялъ, что моя стратагема удалась. Когда онъ счелъ себя достаточно проворнымъ, а я заранѣе угадалъ его мысль, онъ присталъ ко мнѣ для вида, требуя третій пирожокъ. Я отказываюсь; онъ настаиваетъ, и наконецъ говоритъ мнѣ съ досадой: ну хорошо! положите его на камень, отмѣрьте разстояніе, а тамъ увидимъ. Вотъ хорошо, отвѣчаю я смѣясь, да развѣ шевалье умѣетъ бѣгать? Вы только еще больше раззадорите аппетитъ, а удовлетворить его будетъ нечѣмъ. Задѣтый моей насмѣшкой, онъ напрягаетъ всѣ силы и одерживаетъ побѣду тѣмъ легче, что я назначилъ небольшое разстояніе и позаботился устранить лучшаго бѣгуна. Понятно, что разъ этотъ первый шагъ былъ сдѣланъ, мнѣ уже не трудно было поддерживать его рвеніе. Вскорѣ онъ такъ пристрастился къ этому упражненію, что безъ всякихъ льготъ почти навѣрняка перегонялъ моихъ шалуновъ при какомъ угодно разстояніи.
Это пріобрѣтеніе повело за собой другое, о которомъ я вовсе не думалъ. Пока онъ лишь изрѣдка одерживалъ побѣду, до тѣхъ поръ почти всегда съѣдалъ пирожокъ одинъ, какъ и его соперники; но привыкнувъ побѣждать, сталъ великодушнымъ, и часто дѣлился съ побѣжденными. Это доставило случай мнѣ самому сдѣлать моральное наблюденіе и узнать, въ чемъ заключается истинное начало великодушія.
Продолжая отмѣчать вмѣстѣ съ нимъ пункты, отъ которыхъ должны были бѣжать участники я отмѣрялъ, незамѣтно для него, неравныя разстоянія; такъ что тотъ, кому приходилось пробѣгать большій путь, чтобы достигнуть цѣли, очевидно находился въ невыгодномъ положеніи; но хотя я предоставлялъ выборъ моему ученику, онъ не умѣлъ пользоваться этимъ преимуществомъ. Не заботясь о разстояніи, онъ выбиралъ всегда самый ровный путь, такъ что, предвидя его выборъ, я могъ почти по произволу дать ему выиграть или проиграть пирожокъ; эта хитрость также имѣла многостороннюю цѣль. Такъ какъ, однако, въ мои планы входило, чтобы онъ замѣтилъ разницу, то я старался навести его на это; но, будучи вялымъ, когда находился въ покоѣ, онъ отличался такой живостью въ играхъ, и такъ мало сомнѣвался во мнѣ, что мнѣ стоило огромнаго труда дать ему замѣтить мое плутовство. Наконецъ, мнѣ удалось это, несмотря на его вѣтренность; онъ упрекнулъ меня. Я сказалъ ему: На что вы жалуетесь. Если я дѣлаю вамъ подарокъ, то развѣ я не властенъ въ условіяхъ? Кто заставляетъ васъ бѣжать? развѣ я обѣшалъ вамъ отмѣрять равныя разстоянія? развѣ вамъ не предоставленъ выборъ? Кто мѣшаетъ вамъ выбрать самое короткое? Какъ вы не видите, что я дѣйствую въ вашу пользу, и что неравенство, на которое вы ворчите, дало бы вамъ преимущество, если бы вы умѣли имъ воспользоваться? Это было ясно; онъ понялъ, а чтобъ выбрать.
