Поставленный Королевской Голландской Академией в Гарлеме в 1810 г., как конкурсная тема, и разрешенный И. К. Ф. Мейстером вопрос: „почему философы так расходятся в первых основоположениях морали, оставаясь согласными в заключениях и обязанностях, какие они из своих основоположений выводят?“ — вопрос этот был совсем легкой задачей в сравнении с настоящей. Именно:
1) Теперешняя тема Королевской Академии спрашивает не более не менее как об объективно-истинном фундаменте морали, а следовательно и моральности. Тему эту предлагает академия: последняя, как такая, не имеет в виду какого-нибудь практического поучения насчет честности и добродетели, опирающегося на основания, которые надо выставить в возможно благовидном свете, скрывая их слабые стороны, как это делается в сочинениях для народа; но, в качестве академии, она осуществляет лишь теоретические, а не практические цели и потому желает чисто философского, от всяких позитивных утверждений, всяких недоказанных предположений и, стало быть, всяких метафизических, а также мифических ипостасей независимого, объективного, открытого и прямого анализа последней основы ко всякому морально правильному поведению. — О чрезвычайной же трудности такой проблемы свидетельствует то обстоятельство, что не только над ней безуспешно ломали себе голову философы всех времен и народов, но что ей даже обязаны своим существованием все боги востока и запада. Таким образом, если она найдет себе решение на этом конкурсе, то Королевская Академия, конечно, не зря бросит свои деньги.
2) Сверх того, с теоретическим исследованием фундамента морали сопряжена та совершенно особенная невыгода, что оно легко принимается за подрывание этого фундамента, которое может повлечь за собой падение самого здания. Ибо практические интересы настолько соприкасаются здесь с теоретическими, что их благонамеренному рвению трудно воздержаться от несвоевременного вмешательства в дело. Не всякий в состоянии ясно отличить чисто теоретическое, всяким побоч-
