Если теперь бросить взгляд еще и на человеческий род, то вся картина окажется, правда, более сложной и получит некоторую серьезную окраску, — но основной характер ее останется тот же. И здесь жизнь вовсе не представляется каким-то подарком для нашего удовольствия: нет, она — задача, урок, который надо отработать; и поэтому всюду раскрывается перед нами, как в великом, так и в малом, всеобщее горе, беспрерывный труд, непрестанная сутолока, бесконечная борьба, подневольная работа, связанная с крайним напряжением всех физических и духовных сил. Миллионы людей, соединившись в народы, стремятся к общему благу, каждая отдельная личность заботится о благе собственном; но многие тысячи падают за него жертвами. То безумная мечта, то умствующая политика натравляет людей на междоусобные войны, и тогда по̀том и кровью масс оплачиваются замыслы отдельных личностей или искупаются чужие ошибки. В мирное время процветают торговля и промышленность, делаются чудесные открытия и изобретения, переплываются моря, со всех концов земли привозятся редкие яства, — и тысячи людей погибают в морских волнах. Все хлопочут, одни в мечтах, другие на деле, — суета неописуемая. Но где же конечная цель всего этого,
было оружие, имел возможность прийти на помощь несчастному грызуну и убить змею. Но интерес научный взял у него верх над жалостью, и он захотел увидеть, чем кончится эта драма. Развязка ее была трагична. Белка не замедлила испустить жалобный крик, который для всех знающих ее возвещает о близости змеи. Она двинулась немного вперед, попробовала отступить, но сделала еще один шаг ближе; она старалась вернуться назад, но все больше и больше приближалась к своему врагу. А удав, свернувшись спиралью, положив голову поверх своих звеньев и неподвижный как кусок дерева, не отводил взгляда от своей добычи. С ветви на ветвь, спускаясь все ниже и ниже, белка приблизилась к обнаженной части ствола. И здесь бедное животное уже больше не делало попыток к спасению. Влекомая неодолимой силой, словно в каком-то головокружении, ринулась она в пасть удава, и эта пасть сразу необычайно разверзлась, чтобы ее принять. И насколько змея до сих пор была неподвижна, настолько теперь, завладев добычей, она оживилась. Развернув свои звенья, она с непостижимой быстротою устремилась снизу вверх; в одно мгновение ока очутилась она на верхушке дерева, — без сомнения для того, чтобы предаться там пищеварению и сну“. Из этого примера видно, какой дух живит природу. Этот рассказ важен не только для иллюстрации магнетической силы, но он служит и аргументом в пользу пессимизма. Что одно животное нападает на другое и пожирает его, это дурно, но с этим все-таки еще можно помириться; но что бедная, невинная белочка, которая сидит у гнезда со своими детенышами, вынуждена медленно, шаг за шагом, содрогаясь, противясь самой себе и с жалобным воплем, идти к широко раскрытой пасти змеи и сознательно бросаться в нее, — это возмутительно, это вопиет к небу, и мы чувствуем, что Аристотель прав, говоря: ἡ φυσις δαιμονια μεν εοτι, ου δε ϑεια… О, как ужасна та природа, к которой мы принадлежим!..
