творения у современников: именно, удостоились ли они скорого и оживленного или позднего и вялого одобрения, или же оно было вполне предоставлено потомству. В особенности, это применимо к тем случаям, когда творения эти относятся к возвышенному роду. Ибо чем меньшему числу лиц, вообще говоря, доступна та область, в которой творил великий ум, тем менее вероятно, что вышеупомянутая счастливая случайность представится в действительности. Оттого поэты имеют в отношении славы неизмеримое преимущество, ибо они доступны почти всякому. Если бы Вальтер-Скотта читала и ценила какая-нибудь сотня лиц, то, быть может, ему стали бы предпочитать какого-нибудь пошлого писаку, а затем по разъяснении дела и ему выпала бы на долю честь „стоять выше своего века“. Но если к неспособности сотни людей, судящих и рядящих об известном произведении от имени века, присоединяются еще зависть, недобросовестность и личные виды, то произведение это испытывает печальную участь подсудимого, взывающего к суду, все члены которого подкуплены.
Сообразно с этим история литературы сплошь и рядом показывает, что люди, ставившие себе целью самую мысль и познания, имели своим уделом непонимание и забвение; те же, кто щеголял ученостью единственно для наряда, те возбуждали изумление современников, не лишены был и прочих земных благ.
Влияние писателя прежде всего зависит от того, достиг ли он известности и читают ли его. И вот известности этой быстро добиваются, происками, случаем и сродством натур, сотни недостойных людей, тогда как один достойный стяжает ее медленно и поздно[1]. У первых много друзей, ибо в толпе всегда много всякой сволочи, которая крепко держится друг за друга; у достойного человека нет никого, кроме врагов; ибо умственное превосходство всегда и при всяких условиях — самая ненавистная вещь в мире, особенно, для жалких кропателей на том же поприще, которые и сами не прочь что-нибудь значить. Если профессора философии подумают, что это я намекаю на них и на практикуемую ими целые 30 лет тактику против моих сочинений, то они не ошибутся.
При таком положении дела главное условие для того, чтобы произвести нечто великое, способное пережить свое поколение и свой век, заключается в том, чтобы не обращать никакого внимания ни на своих современников, ни на их мнения и взгляды и вытекающие из них хулу и одобрение. Однако условие это само собою бывает налицо при
- ↑ Качество и количество публики известного произведения обыкновенно находятся в обратном отношении; поэтому, например, большое число изданий какого-нибудь поэтического произведения вовсе не дает права заключать к его ценности.
