Имя пеласги, без сомнения, родственное слову пелагус, — общее название для разных, вытесненных или заблудившихся, маленьких азиатских племен, которые первыми перебрались в Европу. Здесь они вскоре совершенно позабыли культуру, предания и религию родины, а взамен, под счастливым воздействием прекрасного, умеренного климата и хорошей почвы, а также приморского положения Греции и Малой Азии, самостоятельно, под именем эллинов, достигли вполне согласного с природой развития и чисто-человечной культуры, притом в таком совершенстве, какое более уже нигде и никогда не встречалось. В согласии с этим у них не было и иной религии, кроме религии полудетской, наполовину игры; все важное находило себе место в мистериях и трагедии. Этой греческой нации, и только ей одной, мы обязаны правильным восприятием и верным природе изображением человеческих форм и телодвижений, открытием единственно правильных и с тех пор навсегда установленных отношений строительного искусства, развитием всех истинных форм поэзии вместе с изобретением действительно прекрасных стихотворных размеров, построением философских систем по всем основным направлениям человеческого мышления, элементами математики, основами разумного законодательства и вообще созданием норм для истинно прекрасного и благородного человеческого существования. Ибо этот маленький избранный народ муз и граций был одарен, можно сказать, инстинктом красоты. Инстинкт этот распространялся на все: на лица, фигуры, позы, одежды, оружие, здания, сосуды, утварь и прочее, и не покидал его нигде и никогда. Поэтому мы всегда настолько же отдалимся от хорошего вкуса и красоты, насколько отдалимся от греков, — в особенности в скульптуре и архитектуре; и поэтому же никогда древние не устареют. Они — та полярная звезда для всех наших стремлений и в литературе, и в изобразительном искусстве, которую мы никогда не должны терять из виду, и ею останутся. Посрамление ожидает эпоху, которая дерзнула бы устранить древних. И если бы какая-нибудь испорченная, жалкая и доступная лишь материальному „современность“ и освободила себя от их школы, чтобы тем свободнее услаждать себя собственным самомнением, она тем посеяла бы только стыд и позор.
