1. Давно уже прошло то время, когда смотрѣли на мозгъ, какъ на органъ для отдѣленія мокротъ, а нервовъ и вовсе не замѣчали, — давно уже анатомы и физіологи съ особенною ревностью занимаются изученіемъ устройства и дѣятельности нервной системы, но, тѣмъ не менѣе, изученіе это далеко еще не дало такихъ положительныхъ результатовъ, къ какимъ привело изученіе системы питанія, и потому самое описаніе нервной системы и ея дѣятельности, особенно въ краткомъ обзорѣ, представляетъ значительныя трудности. Если мы понимаемъ назначеніе машины и то участіе, которое принимаетъ въ достиженіи этого назначенія каждая часть машины; если мы понимаемъ, зачѣмъ въ машинѣ каждый ея винтъ и каждое ея колесо, то намъ легко описать, коротко или съ подробностями, самую машину и ея дѣятельность. Вотъ почему описаніе, напримѣръ, довольно сложнаго процесса кровообращенія такъ ясно и наглядно излагается во всѣхъ физіологіяхъ. Значеніе легкихъ, значеніе сердца и т. п. для насъ вполнѣ ясно именно потому, что намъ стоитъ только объяснить приноровленность того или другого орудія къ выполненію задачи, которую мы за нимъ фактически знаемъ и ясно понимаемъ.
Совсѣмъ другое представляется намъ при описаніи нервной системы: здѣсь мы безпрестанно встрѣчаемся съ органами, значеніе которыхъ для насъ совершенно неизвѣстно; а потому и самое описаніе такихъ органовъ, особенно безъ помощи наглядности, выходитъ какое-то неясное, трудно понимается и легко спутывается. Такъ, напр., мы находимъ въ головномъ мозгу множество различныхъ частей, и ни объ одной изъ этихъ частей не можемъ съ увѣренностью сказать, для чего она тамъ помѣщена, каково ея назначеніе, какова та особенность ея роли, для которой она является отдѣльнымъ органомъ головного мозга. Вотъ почему мы введемъ въ наше описаніе нервной системы только тѣ данныя, которыя или необходимы для самаго общаго понятія ея устройства и ея дѣятельности, или находятся въ тѣсной связи съ тѣми психо-физическими явленіями, которыя имѣютъ значеніе для психолога и педагога.
2. Нервную систему удобно раздѣлить на центры, развѣтвленія и окончанія развѣтвленій: мускулы и органы чувствъ, о которыхъ мы уже говорили.
