В соответствии с этими отсталыми отношениями лютеранство было отсталой религией. С того времени, как Лютер предал крестьян, он превратился в холопа, пресмыкавшегося перед князьями; из своего перевода библии, который своим описанием простого первоначального христианства немало содействовал возбуждению масс, он сделал теперь княжеский катехизис, отвратительнее которого не создал бы ни один лизоблюд монархической власти. Князья, епископы, помещики были покровителями лютеранской церкви, и это несравненно больше отличало ее от демократического устройства кальвинистской церкви, чем все догматические хитросплетения и склоки из-за причащения; духовная жизнь лютеранской церкви производила на голландских кальвинистов впечатление «более чем скотской тупости».
Таким образом, после того, как революционный огонь был потоплен в крестьянской крови, германская Реформация превратилась в разбойничий и грабительский поход германских князей и повела к все возраставшему освобождению их от императорской власти. Князья «реформировали» таким способом, что они объявили себя верховными епископами своих государственных церквей, а придворные попы превратили лютеранство в религию ограниченных разумением подданных и помогли князьям прибрать к своим рукам богатые церковные имущества. При всем пестром разнообразии внешних условий все эти княжеские «реформации» сводились к одному и тому же, классическим примером чего может служить в особенности история Гогенцоллернов. Некоторая доля добычи досталась еще только помещикам и, может быть, городским патрициям, которым при упадке городов это было очень кстати. И в ничтожнейшей мере расхищение церковных имуществ не пошло на пользу масс,—крестьянских и городских плебеев.
Таким образом, власть князей все более увеличивалась. Попытка императорской власти все же добиться своего, или,
выражаясь идеологически, восстановить единство католической веры в Германии, окончилась полным крушением и только показала, что уже невозможно устранить власть отдельных князей, так как она слишком глубоко коренится в экономическом состоянии Германии. Правда, в 1545 году в