Небольшая книга Меринга, изданная на немецком языке почти пятнадцать лет назад, интересна, как все, что появлялось из-под пера этого блестящего историка германской социал-демократии, до глубокой старости сохранившего поистине юношескую свежесть и гибкость ума и умершего одним из первых и виднейших германских коммунистов, каковым он сделался в сущности с первых же дней мировой империалистской войны.
Уже давно, за много лет до войны, он шел в этом направлении. Лет двенадцать назад, когда на страницах журнала «Нейс Цейт» развернулась полемика между сторонниками «старой, испытанной тактики», сосредоточивавшей всю деятельность социал-демократии около парламента, и между революционными марксистами, Франц Меринг оказался в одних рядах с Розою Люксембург. И тогда же ему пришлось оставить страницы этого теоретического органа социал-демократии, в создании и ведении которого он принимал самое деятельное участие. В руководящих кругах партии победа осталась тогда за позднейшими «независимыми»,—как через несколько лет сами «независимые» были отодвинуты в правящих верхушках партии правыми германскими меньшевиками, соглашателями шейдемановского толка.
В мрачном освещении всего, что пережила за последние годы разложившаяся официальная германская социал-демократия, многое представляется нам иным и в ее прошлой истории (см. мое послесловие к последним русским изданиям
«Истории германской социал-демократии» Меринга, выпущенным Госиздатом). Мы яснее видим теперь, напр., весь