кожей. Тогда жили гигантскія ящерицы, въ память о которыхъ создались легенды о драконахъ; онѣ были полными господами положенія, на ряду съ другими чудовищами, которыя въ теченіе многихъ тысячелѣтій властвовали на землѣ, до появленія на ней человѣка. — Надо помнить, что съ начала существованія земли, какъ планеты, и до появленія на ней живыхъ существъ съ высшей организаціей, послѣдовательно появлялись и исчезали безчисленные виды растеній и животныхъ, которые смѣняли другъ друга въ зависимости отъ измѣненій, совершавшихся въ почвѣ и въ атмосферѣ; нѣкоторые періоды длились милліоны лѣтъ. Надо помнить, что поверхность земли, подъ вліяніемъ стихійныхъ силъ природы, не разъ совершенно мѣняла свой внѣшній видъ. Изъ этого одного видно, насколько велика созидающая сила природы, для которой въ области развитія жизни нѣтъ границъ, кромѣ гармоничныхъ условій и законовъ, созданныхъ каждымъ отдѣльнымъ міромъ для себя.
Здѣсь мнѣ снова могутъ возразить, что, ссылаясь на безпредѣльное могущество природы, мы покидаемъ область точныхъ наукъ и лишены возможности приводить неоспоримыя доказательства. Мнѣ могутъ сказать: разъ мы вѣримъ въ обитаемость планетъ на томъ основаніи, что считаемъ созидательную силу природы способной устранять всякія препятствія, то ничто не мѣшаеть намъ допустить также обитаемость кометъ, планетоидовъ, метеоровъ, облаковъ, словомъ, всего, что есть въ міровомъ пространствѣ, ибо, если бы Создатель захотѣлъ, Онъ могъ бы создать жизнь всюду. Но такое возраженіе явилось бы превратнымъ толкованіемъ нашихъ разсужденій, явилось бы даже ихъ недобросовѣстнымъ искаженіемъ. Всякій справедливый человѣкъ, несомнѣнно, признаетъ, что мы до сихъ поръ старались познать природу въ ея великихъ жизненныхъ проявленіяхъ, при чемъ мы старались держаться возможно ближе къ ея неизмѣннымъ, вѣчнымъ законамъ. Говоря объ обитаемости міровъ, мы имѣли въ виду лишь возможность ея, какъ вполнѣ логичный выводъ изъ безконечнаго ряда неоспоримыхъ данныхъ. Если же міры намъ кажутся необитаемыми, то мы прежде всего должны рѣшить вопросъ, не ошибаемся ли мы, не обманываемся ли мы, довѣряясь однимъ внѣшнимъ впечатлѣніямъ. Прежде, чѣмъ рѣшить вопросъ въ пользу необитаемости міровъ, мы должны выяснить, не противорѣчитъ ли кажущаяся невозможность развитія жизни на планетахъ тѣмъ самымъ законамъ, которые руководятъ существованіемъ этихъ самыхъ планетъ. Мы стараемся возможно ближе ознакомиться съ проявленіемъ творческихъ силъ природы, и это стремленіе для насъ является единственнымъ руководителемъ, компасомъ.
Мы бѣгло коснулись далекаго прошлаго земли, съ цѣлью выяснить тотъ важный принципъ, что жизнь проявляется въ самой разнообразной формѣ, въ зависимости отъ вызвавшихъ ее условій и силъ, но что она никоимъ образомъ не остается скрытой въ элементахъ матеріи. Этотъ принципъ мы распространяемъ и на небесныя тѣла вообще, при чемъ мы неизбѣжно приходимъ къ убѣжденію, что міры обитаемы всѣ безъ исключенія, но что одни изъ нихъ должны быть населены существами, похожими на обитателей земли, другіе же — существами, которыя не могли бы жить на нашей планетѣ. Впрочемъ, даже не было особенной надобности приводить для подтвержденія справедливости нашего ученія факты изъ далекаго прошлаго земли, несмотря на всю ихъ убѣдительность и примѣнимость къ данному вопросу, ибо не менѣе убѣдительныя доказательства мы и теперь видимъ вокругъ себя въ повседневной жизни. Въ настоящемъ своемъ видѣ земля всѣмъ проявленіемъ на ней жизни говоритъ въ пользу нашего ученія не менѣе краснорѣчиво, чѣмъ говоритъ вся исторія ея развитія въ прошломъ. Вся дѣятельность природы, все разнообразіе ея производительности показываютъ, насколько различно можетъ вообще проявляться жизнь. Безчисленныя водныя животныя развиваются въ стихіи, въ которой другія животныя умираютъ; земноводныя животныя дышатъ воздухомъ и въ то же время могутъ жить въ водѣ, въ которой человѣкъ и вообще животныя высшей организаціи жить не въ состояніи. Орлы и другіе воздушные хищники свободно парятъ надъ ослѣпительными вѣчными снѣгами и глядятъ прямо на солнце, что опять-таки невозможно для человѣка, несмотря на всю его высшую организацію. Въ глубинѣ океана, гдѣ царитъ вѣчная тьма, невообразимая на поверхности земли, живутъ рыбы, которыя совершенно свободно передвигаются и находятъ свой путь. Одинаковые виды инфузоріи встрѣчаются въ холодныхъ водахъ Балтійскаго моря и въ теплой водѣ Японскаго точенія. Діатомеи, встрѣчающіяся въ горячихъ источникахъ Канады, встрѣчаются и въ полярныхъ областяхъ. Съ огромной океанской глубины ученые достаютъ рыбъ, которыя живутъ, испытывая давленіе болѣе 60 килогр. (3½ пуда) на 1 квадратный сантиметръ, и движутся тамъ съ такой же быстротой, какъ птицы на воздухѣ. Все это неопровержимо доказываетъ, что ни свѣтъ, ни тьма, ни тепло, ни холодъ, ни давленіе, вообще никакія условія не могутъ задержать развитіе жизни, потому что одинъ и тотъ же факторъ
