Астрономическія изслѣдованія неопровержимо доказываютъ, что землю никоимъ образомъ нельзя считать планетой, отличающейся отъ другихъ планетъ какими-либо преимуществами въ отношеніи обитаемости.
„Но, — могутъ мнѣ возразить, — все сказанное до сихъ поръ относится только къ космологіи, по которой земля представляетъ собою частицу великаго мірового цѣлаго, въ виду чего всѣ приведенныя нами данныя, какъ бы вѣски они ни были, недостаточны для того, чтобы создать въ насъ твердую убѣжденность въ обитаемости міровъ. До сихъ поръ мы совершенно не касались физіологіи, изучающей вопросы о происхожденіи, строеніи и жизненныхъ процессахъ живыхъ существъ. Если всѣ планеты, по нашему мнѣнію, могутъ быть обитаемы, то это еще не значитъ, что онѣ обитаемы въ дѣйствительности; у насъ нѣтъ никакихъ доказательствъ того, что на другихъ планетахъ имѣются условія, необходимыя для развитія зародышей и вообще для поддержанія жизни. Напротивъ того, на различныхъ планетахъ для жизни должны встрѣтиться неодолимыя препятствія, въ видѣ большей или меньшей плотности массы, ослѣпительнаго свѣта и страшнаго жара на однихъ планетахъ, вѣчной тьмы и холода — на другихъ“.
Такъ мнѣ можно было бы возразить.
Физіологическая точка зрѣнія здѣсь, несомнѣнно, играетъ очень важную роль и, какъ мы сейчасъ увидимъ, здѣсь особенно важно имѣть въ виду тотъ фактъ, что жизнь является конечной цѣлью существованія матеріи, и что силы природы всюду и всегда стремятся къ образованію, поддерживанію и непрерывному развитію организованныхъ существъ. Тѣ возраженія, которыя можно сдѣлать противъ этого высшаго стремленія и которыя на первый взглядъ могутъ показаться существенными, исчезаютъ безслѣдно при первомъ серьезномъ знакомствѣ съ тѣми основаніями, на которыхъ они построены. Дѣйствительно, нѣть далее надобности углубляться въ дебри науки, чтобы понять всю несостоятельность такихъ возраженій и допустить возможность существованія организмовъ, самыя условія жизни которыхъ не имѣютъ ничего общаго съ жизненными условіями нашей земли; бѣглаго взгляда на нашу землю достаточно для того, чтобы прійти къ заключенію, что почти немыслимо представить себѣ на тѣхъ или другихъ планетахъ живыя существа, сколько-нибудь похожія на обитателей земли.
Даже у насъ на землѣ природа сумѣла создать поразительное разнообразіе организованныхъ тѣлъ. Достаточно указать на то различіе, которое существуетъ между пернатыми обитателями воздуха, оживляющими природу своими звонкими голосами, и молчаливыми, мрачными существами, извивающимися на землѣ, или существами, населяющими моря и рѣки, съ невѣроятной быстротой скользящими въ своей родной стихіи! Какъ различны всѣ эти существа по своему внутреннему строенію, по всему своему образу жизни, по всѣмъ проявленіямъ своихъ чувствъ и желаніи! Никто не можетъ счесть ступеней этой жизненной лѣстницы, которая начинается гдѣ-то на границѣ между растеніемъ и животнымъ, во мракѣ неизмѣримо далекаго прошлаго, и кончается высшей ступенью — человѣкомъ! Да и среди людей мы видимъ поразительное разнообразіе; укажемъ хотя бы на различіе между европейцемъ, который силой своего развитія и своей воли рѣшаетъ судьбу цѣлыхъ государствъ, и эскимосомъ, который не въ состояніи выразить словами свою собственную мысль! Нѣтъ даже надобности говорить о безконечномъ разнообразіи растительнаго царства: бѣглаго взгляда на міръ животныхъ вполнѣ достаточно для того, чтобы самымъ убѣдительнымъ образомъ показать, какъ ничтожны всѣ препятствія, которыя могутъ встрѣтиться на пути развитія жизни, если эта жизнь бьетъ ключомъ и рвется впередъ, подчиняясь великимъ законамъ природы.
