если Венера необитаема, то въ равной степени необитаема должна быть и земля, или, обратно, разъ обитаема земля, то не можетъ быть, чтобы не было жителей на Венерѣ. Но когда человѣкъ изучилъ гигантскіе міры Юпитера и Сатурна, окруженныхъ блестящими свитами спутниковъ, то онъ пришелъ къ естественному, неоспоримому заключенію, что если эти міры необитаемы, то надо отказаться отъ мысли объ обитаемости мелкихъ планетъ, или же, если обитаемы и тѣ и другія, то на Юпитерѣ и Сатурнѣ должны жить существа, которыя во всѣхъ отношеніяхъ стоятъ выше обитателей земли и Венеры. Дѣйствительно, развѣ не ясно, что въ сущности до сихъ поръ еще люди по отказались отъ нелѣпой теоріи о неподвижности земли, и не только не отказались, но даже придерживаются ея теперь въ тысячу разъ упорнѣе, чѣмъ прежде, разъ они, основываясь на ложно понятой цѣлесообразности, стремятся отвести нашему крошечному земному шару первенствующую роль среды небесныхъ тѣлъ? Развѣ еще не достаточно выяснено, что наша земля безъ всякихъ преимуществъ брошена въ массу другихъ планетъ, и что она поставлена въ положеніе нисколько не лучшее, чѣмъ всѣ другія планеты? Почему же именно она должна быть среди вселенной единственнымъ очагомъ жизни и разума?.. Какъ шатко обосновано наше безмѣрно самонадѣянное предположеніе, будто вселенная создана исключительно для насъ, минутныхъ жителей крошечной земли, будто съ нашимъ исчезновеніемъ міровая безпредѣльность лишится своего лучшаго украшенія, впадетъ въ хаотическое состояніе, превратится въ безпорядочную груду недѣятельныхъ тѣлъ! Если завтра утромъ на землѣ не проснется ни одинъ человѣкъ, если этой ночью навсегда закроются глаза всѣхъ обитателей земли, неужели же изъ-за этого солнце перестанетъ лить свои яркіе живительные лучи? Неужели изъ-за этого силы природы изсякнутъ и перестанутъ руководить движеніями вселенной? Нѣтъ! Тѣ далекіе міры, которые только что прошли передъ нашимъ духовнымъ взоромъ, и послѣ нашей гибели продолжали бы существовать, попрежнему совершали бы свой опредѣленный путь, влекомые неизсякаемымъ могуществомъ всемірнаго тяготѣнія, залитые свѣтомъ, который щедро разливаетъ вокругъ себя наше солнце. Мы видѣли, что земля, на которой мы живемъ, представляетъ собою лишь крошечное тѣло среди другихъ планетъ, и что ни въ какомъ отношеніи нельзя уловить хотя бы слѣдовъ какого-нибудь преимущества, которое ей дано природой передъ другими ей подобными тѣлами. Попробуйте мысленно хотя бы на одно мгновеніе покинуть земной шаръ и съ какой-нибудь далекой точки разомъ окинуть взглядомъ всто нашу солнечную систему; но при этомъ предположите, что земля вамъ совершенно неизвѣстна, потому что, если вы будете помнить, что земля — ваша родина, вы невольно будете судить о ней предвзято. Взгляните безпристрастно на вселенную, на планеты, кружащіяся вокругъ нашего солнца! И если въ это мгновеніе вы вообще предположите, что какія-нибудь изъ этихъ планетъ обитаемы, если вы, зная законы природы, допустите, что она для жизни, для развитія зародышей своего творенія выбирала среди планетъ тѣ, на которыхъ можно встрѣтить наиболѣе благопріятныя условія для жизни: едва ли вы тогда будете утверждать, что крошечная, незначительная земля избрана природой центромъ вселенной и населена разумными существами, въ то время какъ другіе, огромные и роскошпые міры превращены въ безмолвныя долины смерти. Предположите, что вамъ предстоитъ по своему выбору поселиться на любой планетѣ: неужели вы выбрали бы маленькую жалкую землю, затемненную столькими роскошными мірами?.. Вмѣсто отвѣта на эти вопросы мы еще разъ повторимъ заключеніе, естественно вытекающее изъ предыдущихъ нашихъ изслѣдованій: земля ровно ничѣмъ не выдается среди планетъ нашей солнечной системы; нѣтъ положительно никакихъ данныхъ считатъ ее единственнымъ обитаемымъ міромъ, и другія планеты приспособлены для жизни нисколько не меньше, чѣмъ земля.
