Въ ночь передъ коронаціей молодой король находился одинъ въ своей комнатѣ. Всѣ придворные давно уже простились съ нимъ и отправились въ Главную залу для выслушиванія наставленій отъ распорядителя дворца.
Юный шестнадцатилѣтній король не жалѣлъ объ уходѣ придворныхъ; наоборотъ, ихъ присутствіемъ онъ тяготился. Облегченно вздохнувъ, король кинулся теперь на свое роскошное мягкое ложе и, уставившись въ одну точку, сталъ думать. О чемъ думалъ король—неизвѣстно; но по всей вѣроятности мысли его сосредоточивались на томъ переворотѣ, который такъ неожиданно произошелъ въ его жизни. А переворотъ былъ крупный, изъ ряда вонъ выходящій. Въ самомъ дѣлѣ, король не могъ дать себѣ яснаго отчета въ томъ, какъ это онъ—еще на-дняхъ обитатель лѣсной чащи—сталъ теперь королемъ. Правда, ему говорили, что онъ вовсе не сынъ бѣднаго пастуха, котораго онъ считалъ отцомъ, а единственный сынъ принцессы, дочери стараго короля. Когда онъ пытался разспрашивать придворныхъ о своей матери-принцессѣ, они смущенно говорили, что она скончалась. Больше придворные ничего не сообщали, а молодой король не настаивалъ. Но если бы онъ вздумалъ разспросить поподробнѣе о своемъ прошломъ, то узналъ бы много интереснаго. Такъ, онъ узналъ бы, что его мать, дочь стараго короля, тайно вышла замужъ за человѣка, низшаго ея по происхожденію. Молодой король узналъ бы, что отъ этого брака онъ и родился, что его отецъ былъ, по словамъ однихъ, иностранецъ, очаровавшій принцессу чудной игрой на лютнѣ, а по словамъ другихъ—художникъ, работавшій въ соборѣ. Молодому королю сообщили бы далѣе, что его черезъ недѣлю послѣ рожденія тайно, во время сна, похитили у матери и отдали на воспитаніе бѣдному крестьянину-пастуху, жившему одиноко въ лѣсу. Придворный врачъ, если его поразспросить, могъ бы тихонько разсказать и о странной смерти принцессы, которая умерла вскорѣ послѣ рожденія ребенка отъ примѣшаннаго къ бокалу вина яда. На ушко врачъ сообщилъ бы, что тѣло принцессы было брошено на загородномъ кладбищѣ въ могилу, гдѣ лежалъ еще неостывшій трупъ молодого красавца-иностранца.
Но молодой король не доискивался до тайны своего рожденія, теперь онъ думалъ о томъ, какъ его нашли охотники, когда онъ шелъ за стадомъ и игралъ на свирѣли. Ему вспомнилось, какъ его, босого, привели къ старому умирающему королю, который въ присутствіи совѣта объявилъ его своимъ наслѣдникомъ. Вотъ о чемъ думалъ король.
Между тѣмъ придворные, выслушавъ наставленія распорядителя дворца, шли чинно въ свои покои. Двое изъ нихъ—одинъ постарше, а другой молодой—о чемъ-то оживленно говорили.
— О, ты еще новичокъ и не знаешь молодого короля,—говорилъ старый придворный молодому.—Съ самаго перваго момента своего появленія здѣсь молодой король, тогда еще принцъ, почувствовалъ
В ночь перед коронацией молодой король находился один в своей комнате. Все придворные давно уже простились с ним и отправились в Главную залу для выслушивания наставлений от распорядителя дворца.
Юный шестнадцатилетний король не жалел об уходе придворных; наоборот, их присутствием он тяготился. Облегчённо вздохнув, король кинулся теперь на своё роскошное мягкое ложе и, уставившись в одну точку, стал думать. О чём думал король — неизвестно; но, по всей вероятности, мысли его сосредотачивались на том перевороте, который так неожиданно произошёл в его жизни. А переворот был крупный, из ряда вон выходящий. В самом деле, король не мог дать себе ясного отчета в том, как это он — ещё на днях обитатель лесной чащи — стал теперь королём. Правда, ему говорили, что он вовсе не сын бедного пастуха, которого он считал отцом, а единственный сын принцессы, дочери старого короля. Когда он пытался расспрашивать придворных о своей матери-принцессе, они смущенно говорили, что она скончалась. Больше придворные ничего не сообщали, а молодой король не настаивал. Но если бы он вздумал расспросить поподробнее о своём прошлом, то узнал бы много интересного. Так, он узнал бы, что его мать, дочь старого короля, тайно вышла замуж за человека, низшего её по происхождению. Молодой король узнал бы, что от этого брака он и родился, что его отец был, по словам одних, иностранец, очаровавший принцессу чудной игрой на лютне, а по словам других — художник, работавший в соборе. Молодому королю сообщили бы далее, что его через неделю после рождения тайно, во время сна, похитили у матери и отдали на воспитание бедному крестьянину-пастуху, жившему одиноко в лесу. Придворный врач, если его порасспросить, мог бы тихонько рассказать и о странной смерти принцессы, которая умерла вскоре после рождения ребёнка от примешанного к бокалу вина яда. На ушко врач сообщил бы, что тело принцессы было брошено на загородном кладбище в могилу, где лежал ещё неостывший труп молодого красавца-иностранца.
Но молодой король не доискивался до тайны своего рождения, теперь он думал о том, как его нашли охотники, когда он шёл за стадом и играл на свирели. Ему вспомнилось, как его, босого, привели к старому умирающему королю, который в присутствии совета объявил его своим наследником. Вот о чём думал король.
Между тем придворные, выслушав наставления распорядителя дворца, шли чинно в свои покои. Двое из них — один постарше, а другой молодой — о чём-то оживлённо говорили.
— О, ты ещё новичок и не знаешь молодого короля, — говорил старый придворный молодому. — С самого первого момента своего появления здесь молодой король, тогда ещё принц, почувствовал
