Послѣ 4 недѣльнаго отдыха въ Могилевѣ, Карлу предстояло рѣшить вопросъ о дальнѣйшемъ планѣ дѣйствій. Передъ нимъ были три направленія: 1) на С.-Петербургъ, 2) на Москву и 3) на Украйну.
Первое направленіе давало возможность вернуть завоеванную Петромъ Ингерманландію, но даже успѣхъ здѣсь приводилъ лишь къ тому же положенію, какое было до войны, т.-е. каждый оставался при своемъ, почему Карлъ этотъ планъ отклонилъ, несмотря на сравнительную легкость его и на выгоды матеріальнаго свойства: здѣсь Карлъ шелъ бы на встрѣчу части своихъ войскъ, расположенныхъ подъ начальствомъ Левенгаупта у Риги и былъ бы ближе къ отечеству, откуда могъ получить подкрѣпленіе людьми, снарядами(?оп) и продовольствіемъ.
Движеніе на Москву, если бы удалось разбить Петра, приводило къ рѣшительнымъ результатамъ, такъ какъ въ этомъ случаѣ Карлъ надѣялся низложить Петра съ престола, унизить Россію и, конечно, побѣда здѣсь возвращала утраченныя владѣнія и на Балтійскомъ морѣ. Больше всего потому это направленіе нравилось Карлу XII, но уклоненіе русскихъ отъ боя, опустошенія, производимыя ими по пути движенія шведской арміи, начавшійся ощущаться недостатокъ въ снарядахъ, утомленіе арміи усиленными движеніями—все это дѣлало увѣренность въ побѣдѣ сомнительной, а потому движеніе на Москву рискованнымъ. Оставалось принять третье направленіе.
Честолюбивый Малороссійскій гетманъ Мазепа, задумавъ воспользоваться войной для усиленія собственной власти, вошелъ въ тайныя сношенія съ Карломъ и обѣщалъ ему поддержку всѣмъ, въ чемъ такъ нуждалась шведская армія. Мазепа увѣрялъ, что казаки перейдутъ на сторону шведовъ; изъ Украйны легче было поднять противъ Россіи крымскихъ татаръ; богатая Малороссія въ изобиліи обезпечивала армію
