I.
Состояніе Россіи въ концѣ XVII вѣка.
Татарское иго настолько затормозило политическую и духовную жизнь Россіи, что послѣднюю наши западные сосѣди стали причислять къ числу азіатскихъ государствъ. Неустройства сказывались во всемъ: въ области государственнаго управленія, народнаго хозяйства, судоустройства, ратнаго дѣла, въ отношеніи нравовъ и образа жизни,—словомъ, на всемъ, на что наложили свою руку татары.
Медленно, почти непримѣтно, при предшественникахъ Петра шла работа по уничтоженію вреднаго наслѣдія татаръ; внѣшняя обстановка этому не благопріятствовала.
Извнѣ до-Петровская Россія вѣчно была тревожима хищными сосѣдями, грозными для насъ однихъ, но слабыми для того, чтобы угрожать всякому другому благоустроенному государству. Вѣковыми усиліями мы не могли разсчитаться съ той дикой ордой, которая, засѣвъ на Крымскомъ полуостровѣ требовала, какъ должнаго, отъ Россіи ежегодной дани (поминки) и въ дерзости своей угрожала грабежами и насиліями даже Москвѣ. Вѣчныя войны приходилось вести и съ Польшей, уже носившей въ нѣдрахъ своихъ зародыши разложенія, и тѣмъ не менѣе грозной для насъ, для насъ однихъ, ибо Карлъ XII со своей арміей
