Земля Донскихъ казаковъ, составляющая провинцію Россійской Имперіи, лежитъ въ полуденной сторонѣ оной, отъ восточнаго края Азовскаго моря до Волги и до предѣловъ древняго княженія Рязанскаго. — Она занимаетъ часть той страны, которая въ среднихъ вѣкахъ именовалась Полемъ (*) и, бывъ незаселенною пустынею, укрывала разноплеменныя толпы, искавшія въ мѣстахъ сихъ добычи или свободы.
Находясь между 55° и 62° восточной долготы, и 46° и 51° сѣверной ширины, она, по настоящему раздѣленію Россіи, сопредѣльна къ сѣверу: Воронежской губерніи съ уѣздомъ Ново-Хоперскимъ и Саратовской съ уѣздами: Балашевскимь, Аткарскимъ и Камышенскимъ; къ востоку: Саратовской губерніи съ уѣздами Царицынскимъ и Астраханской съ Черноярскимъ, Енотаевскимъ и Астраханскимъ; къ югу: Кавказской губерніи съ уѣздами: Александровскимъ и Ставропольскимъ и землею войска Черноморскаго, и наконецъ къ западу: Екатеринославской губерніи съ уѣздами: Ростовскимъ, частію Азовскаго моря, той же губерніи съ Маріупольскимъ, Бахмутскимъ и Славяносербскимъ уѣздами и Воронежской губерніи: съ Старобѣльскимъ и Богучарскимъ.
Прежде сего, когда поселенія южнаго края Россіи оканчивались слободскими полками, жилища Донскихъ казаковъ простирались гораздо далѣе, во внутрь нынѣшнихъ губерній Екатеринославской и Воронежской; Донцы, неимѣвшіе тогда нужды опредѣлять точныхъ границъ своимъ владѣніямъ, означали ихъ живыми урочищами-рѣчками: Бердою, Бахму-
(*) Несторъ стр. 17 и 59. „Загородите Полю ворота своими острыми стрѣлами“. Соф. времен. 1. 455 продолженіе. Древ. Росс. Вивл. ѴIII 74. 75. Акты Моск. Гос. Арх. „На пюлѣ ходятъ казаки многіе, Казанцы, Азовцы, Крымцы и иные баловни казаки“. Собр. Госуд. грам. и догов. часть 1. стр. 453. Россійскіе города: Темниковъ, Шацкъ, Тамбовъ, Козловъ, Нижній и Верхній Ломовы, Елецъ, Ливны, Курскъ, Осколъ, Бѣлградъ и др. называемы были польскими городами, потому что основаны были въ странѣ, именовавшейся Полемъ.
