— А развѣ пошлютъ, если просить будете?
— Какъ-же, на Саха̀линъ, кто просится, посылаютъ. Ноньче, говорятъ, много нашихъ туда отправятъ.
Вопросъ для каторжанокъ былъ, дѣйствительно, жгучій. Двѣ невѣдомыя страны, о которыхъ, сверхъ названія, онѣ знали только то, что сибирскій тракть—«сухопутъ», а на Сахалинъ моремъ ѣдутъ,—какую изъ нихъ выбрать? Многихъ влекло на «трактъ» то, что «будетъ веселѣе»: партія—общая съ мужчинами, на Сахалинъ же отправляютъ каторжанокъ отдѣльно отъ мужчинъ. Съ другой стороны, о Сахалинѣ тоже шли заманчивые разсказы: путь недолгій, хотя и страшный, живется тамъ вольготно, подъ замкомъ долго не держатъ, пайки выдаются хорошіе. Наконецъ, у многихъ расчеты осложнились соображеніями о «другѣ». Итакъ, надъ мудреннымъ вопросомъ долго ломались головы. Въ это критическое время «телефоны» летѣли отъ мужчинъ къ женщинамъ и обратно необычайно оживленно. Мужчины, искусившіеся въ тюремной наукѣ, совѣтовали какъ поступить, чтобы избѣгнуть Сахалина и слѣдовать по «тракту». Но врядъ-ли совѣты могли помочь. Каторжанокъ стали вызывать въ пріемную, гдѣ докторъ ихъ осматривалъ и давалъ свое заключеніе, имѣвшее рѣшающее значеніе при опредѣленіи мѣста отправки. Всѣ, въ томъ числѣ и каторжанки, знали, что молодыхъ и здоровыхъ женщинъ отправятъ на Сахалинъ. У нѣкоторыхъ изъ каторжанокъ, не желавшихъ итти на Сахалинъ, была еще слабая надежда, что имъ, быть можетъ, удастся достигнуть перемѣны маршрута, такъ какъ гдѣ-то въ пути медицинскій осмотръ производится вторично.
Впослѣдствіи я читала въ газетахъ, что изъ «централки» въ этомъ же году послѣдовало на дальній востокъ 80 каторжанокъ. Очевидно, надежда многихъ изъ нихъ итти «по тракту» не оправдалась.
