— Лучшаго совѣта я вамъ не могу дать, — сказалъ Дюпенъ. — У васъ, конечно, есть точное описаніе письма?
— О, да! — тутъ префектъ досталъ изъ кармана записную книжку и прочелъ подробнѣйшее описаніе внутренняго и особенно внѣшняго вида пропавшаго документа. Вскорѣ послѣ этого онъ ушелъ въ такомъ угнетенномъ состояніи духа, въ какомъ я еще никогда не видалъ этого господина.
Мѣсяцъ спустя, онъ нанесъ намъ вторичный визитъ и засталъ насъ за прежнимъ занятіемъ. Усѣвшись на кресло и закуривъ трубку, онъ началъ болтать о томъ, о семъ. Наконецъ, я спросилъ:
— Какъ же насчетъ письма, любезный Г?.. Я думаю, вы убѣдились, что накрыть этого министра не легко?
— Да, чортъ его дери! Я еще разъ произвелъ обыскъ, но какъ и ожидалъ — безъ успѣха.
— Какъ велика награда? — спросилъ Дюпенъ.
— Огромная — очень щедрая награда — точной суммы не назову; но скажу одно: я лично выдалъ бы чекъ на пятьдесятъ тысячъ франковъ тому, кто доставитъ мнѣ это письмо. Дѣло въ томъ, что необходимость вернуть письмо съ каждымъ днемъ чувствуется все сильнѣе и сильнѣе. На-дняхъ награда удвоена. Но будь она утроена, я не могу сдѣлать больше того, что сдѣлалъ.
— Ну, знаете, — протянулъ Дюпенъ, попыхивая трубкой, — я думаю… мнѣ кажется, Г… вы еще не все сдѣлали, не все испытали. Вы могли бы сдѣлать больше, думается мнѣ, а?
— Какъ? — какимъ образомъ?
— Видите-ли — пуффъ, пуффъ — вы могли бы — пуффъ, пуффъ — посовѣтоваться кое съ кѣмъ, а? — пуффъ, пуффъ, пуффъ. Помните анекдотъ объ Абернети.
— Нѣтъ; чортъ съ нимъ, съ Абернети!
— Разумѣется! — чортъ съ нимъ совсѣмъ! Но одинъ богатый скряга вздумалъ какъ-то вытянуть отъ Абернети медицинскій совѣтъ. Вступивъ съ нимъ для этого въ разговоръ, гдѣ-то на вечерѣ, онъ описалъ свою болѣзнь подъ видомъ болѣзни вымышленнаго лица.
— Вотъ какіе симптомы, — сказалъ онъ въ заключеніе, — что бы вы ему посовѣтовали, докторъ?
— Что бы я посовѣтовалъ? — отвѣчалъ Абернети. — Пригласить врача.
— Но, — сказалъ префектъ, слегка покраснѣвъ, — я готовъ заплатить за совѣтъ. Я дѣйствительно дамъ пятьдесятъ тысячъ франковъ тому, кто поможетъ мнѣ найти письмо.
— Въ такомъ случаѣ, — сказалъ Дюпенъ, отодвигая ящикъ письменнаго стола и доставая чековую книжку, — вы можете сей-
