— Это, вѣроятно, потребуетъ размышленія, — сказалъ Дюпенъ, — намъ, пожалуй, удобнѣе будетъ обсуждать дѣло въ темнотѣ.
— Это тоже одна изъ вашихъ курьезныхъ привычекъ, — замѣтилъ префектъ, называвшій курьезнымъ все, что превышало мѣру его пониманія и потому жившій среди легіона «курьезовъ».
— Именно, — отвѣчалъ Дюпенъ, предлагая гостю трубку и подвигая къ нему покойное кресло.
— Въ чемъ же дѣло? — спросилъ я. — Неужели опять убійство, надѣюсь — нѣтъ.
— О, нѣть, дѣло совсѣмъ иного рода. Дѣло очень простое; я думаю, мы и сами съ нимъ справимся; но Дюпену, вѣроятно, будетъ интересно узнать его подробности: — происшествіе крайне курьезное.
— Простое и курьезное, — сказалъ Дюпенъ.
— Ну, да; и вмѣстѣ съ тѣмъ ни то, ни другое. Въ томъ-то и странность, что дѣло простое, а сбиваетъ насъ съ толку.
— Можетъ быть, именно своей простотой оно и сбиваетъ васъ съ толку, — замѣтилъ мой другъ.
— Что за вздоръ вы несете, — возразилъ префектъ, разсмѣявшись.
— Можетъ быть, тайна слишкомъ ясна, — прибавилъ Дюпенъ.
— О, Господи! что за мысль!
— Слишкомъ легко разъясняется.
— Ха! ха! ха! — ха! ха! ха! — хо! хо! хо! — загрохоталъ гость, — ну, Дюпенъ, вы меня просто уморите.
— Но въ чемъ же, наконецъ, дѣло? — снова спросилъ я.
— Вотъ я вамъ разскажу, — отвѣчалъ префектъ, тяжко отдуваясь и откидываясь на спинку кресла. — Разскажу въ немногихъ словахъ, но долженъ предупредить васъ, что это дѣло требуетъ строжайшей тайны, и я, вѣроятно, потеряю мѣсто, если узнаютъ, что я сообщилъ эту тайну другимъ.
— Продолжайте, — сказалъ я.
— Или нѣтъ, — замѣтилъ Дюпенъ.
— Ну, вотъ: я получилъ извѣщеніе отъ одного высокопоставленнаго лица, что изъ королевскихъ аппартаментовъ украденъ крайне важный документъ. Лицо, укравшее его, извѣстно; тутъ не можетъ быть никакихъ сомнѣній; видѣли, какъ оно брало документъ. Извѣстно также, что документъ до сихъ поръ остается въ его рукахъ.
— Почему это извѣстно? — спросилъ Дюпенъ.
— Это ясно по самой природѣ документа, — отвѣчалъ префектъ, — и потому, что до сихъ поръ не обнаружились послѣдствія, кото-
