у «выстрѣла», т. е. у перваго колышка; и если бы сокровище находилось близко отъ «выстрѣла», эта ошибка не имѣла бы значенія; но «выстрѣлъ» и ближайшая къ нему точка дерева указывали только направленіе линіи; и какъ бы ни была незначительна разница вначалѣ, она возростала по мѣрѣ удлиненія линіи, а на разстояніи пятидесяти футовъ сдѣлалась очень существенной. Не будь я такъ глубоко убѣжденъ, что сокровище должно находиться гдѣ-нибудь по близости, всѣ наши труды пропали бы даромъ.
— Но ваше велерѣчіе и загадочныя эволюціи съ жукомъ — что это за чудачество? Я былъ увѣренъ, что вы помѣшались. И почему вамъ вздумалось опускать въ черепъ жука, а не пулю, напримѣръ?
— Видите-ли, сказать правду, я былъ раздосадованъ вашими очевидными сомнѣніями насчетъ моего разсудка и рѣшилъ отплатить вамъ маленькой мистификаціей. Вотъ почему я продѣлывалъ всѣ эти штуки съ жукомъ, и воспользовался имъ вмѣсто пули. Ваше замѣчаніе о его тяжести внушило мнѣ эту послѣднюю мысль.
— Да… понимаю. Теперь остается еще одинъ пунктъ. Откуда взялись скелеты, что мы отрыли?
— Ну, объ этомъ я также мало знаю, какъ и вы. Кажется, тутъ возможно только одно объясненіе, — хотя оно предполагаетъ такую жестокость, что и подумать страшно. Ясно, что Киддъ — если только это сокровище Кидда, въ чемъ я не сомнѣваюсь, — не могъ зарыть этотъ кладъ одинъ, безъ помощниковъ. Но когда работа была кончена, онъ счелъ за лучшее отдѣлаться отъ участниковъ тайны. Быть можетъ, два удара ломомъ — сверху, пока его помощники возились въ ямѣ, — прикончили все дѣло; а можетъ быть и дюжина ударовъ — почемъ я знаю?
По послѣднимъ извѣстіямъ изъ Роттердама, этотъ городъ находится въ сильнѣйшемъ философическомъ возбужденіи. Тамъ произошли явленія до такой степени неожиданныя — настолько новыя — до того несогласныя съ установившимися мнѣніями, — что, безъ сомнѣнія, въ непродолжительномъ времени вся Европа придетъ въ волненіе, естествоиспытатели всполошатся и въ средѣ астрономовъ и натуралистовъ начнется ералашъ.
Повидимому, дѣло происходило такъ: — числа — мѣсяца (я не могу сообщить точной даты) огромная толпа собралась неизвѣстно зачѣмъ на Биржевой площади благоустроеннаго города
