жаться. Сказавъ самому себѣ: «Клянусь всѣми святыми, это просто восхитительно!», воинъ проворно подошелъ къ маленькому дерзкому нищенкѣ и выполнилъ его приказаніе, а затѣмъ остановился, словно въ какомъ-то оцѣпенѣніи, пока его не вывело изъ такового другое приказаніе:
— Живѣй, полотенце!
Взявъ полотенце, висѣвшее какъ разъ подъ носомъ у мальчика, онъ подалъ его безъ всякихъ комментарій, а затѣмъ принялся мыться самъ. Пока онъ мылся, его пріемышъ усѣлся за столъ и приготовился кушать. Быстро покончивъ съ умываніемъ, Гендонъ слегка отодвинулъ отъ стола другой стулъ и собирался уже сѣсть, когда мальчикъ съ негодованіемъ воскликнулъ:
— Въ своемъ ли ты умѣ? Развѣ разрѣшается сидѣть въ присутствіи короля?
Заявленіе это до такой степени поразило Гендона, что онъ чуть не свалился съ ногъ. «Однако же, сумасшествіе этого бѣдняги какимъ-то образомъ согласуется съ текущими событіями, — пробормоталъ онъ себѣ самому. — Пунктъ помѣшательства измѣнился вмѣстѣ съ великой перемѣной, которая произошла у насъ въ королевствѣ. Мальчуганъ произвелъ теперь себя изъ наслѣдныхъ принцевъ въ короли. Приходится потакать царственному его тщеславію. Иначе вѣдь ничего не подѣлаешь. Если бы я заупрямился, онъ, чего добраго, отправитъ еще меня въ Лондонскую башню».
Шутка эта показалась Гендону до такой степени забавной, что онъ совсѣмъ отодвинулъ свой стулъ отъ стола, сталъ позади короля и началъ ему прислуживать, стараясь соблюдать всѣ установленныя формы придворнаго церемоніала, насколько онѣ были ему извѣстны.
Пока маленькій король кушалъ, суровость царственнаго его достоинства немкожко смягчилась. Вмѣстѣ съ возраставшимъ довольствомъ возникло также желаніе поговорить. Онъ сказалъ:
— Если не ошибаюсь, ты назвалъ себя Мильсомъ Гендономъ?
— Точно такъ, ваше величество, — отвѣчалъ Мильсъ, замѣтивъ себѣ самому: «Если ужъ потакать сумасшествію этого бѣдняги, то надо называть его государемъ и величествомъ. Не слѣдуетъ ничего дѣлать вполовину. Взявшись за гужъ, не говори, что не дюжъ. Разъ, что я рѣшился съ благою цѣлью играть комедію, то долженъ добросовѣстно исполнять свою роль, такъ какъ въ противномъ случаѣ, вмѣсто пользы принесу только вредъ больному бѣднягѣ».
Подкрѣпившись вторымъ стаканомъ вина, король замѣтилъ:
— Мнѣ хотѣлось бы узнать про тебя побольше. Разскажи мнѣ
