В. Все-таки этого я не понимаю… Вы говорите, что онъ разговаривалъ съ вами, и что онъ былъ въ то же время мертвъ.
О. Я не говорилъ, что онъ былъ мертвъ.
В. Значитъ, онъ былъ живъ?
О. Гм… Нѣкоторые говорили — да, нѣкоторые говорили — нѣтъ.
В. А какъ вы сами думали?
О. О, до меня это нисколько не касалось! Вѣдь это же были не мои похороны!
В. Такъ какъ же?.. Очевидно, это… остается невыясненнымъ… Позвольте мнѣ лучше спросить васъ о чемъ-нибудь другомъ. Въ какой день вы родились?
О. Въ понедѣльникъ, 31 октября, 1693 года.
В. Какъ? Это невозможно! Въ такомъ случаѣ вамъ было бы теперь 180 лѣтъ. Какъ же вы это хотите объяснить?
О. Я совсѣмъ не хочу этого объяснять.
В. Но вѣдь вы же сказали раньше, что вамъ только 18 лѣтъ, а теперь говорите, что вамъ 180. Вѣдь это же поразительное противорѣчіе!
О. Гм! вы это замѣтили? (Рукоплесканія). Часто и мнѣ самому это казалось противорѣчіемъ, но я не рѣшался признать его. Однако, какъ быстро вы подмѣчаете все такое?
В. Благодарю за комплиментъ. У васъ была или есть сестра?
О. Гм… Я… я… я думаю — да… Хорошенько я не могу припомнить…
В. Однако, это самое необычайное признаніе изъ всѣхъ, которыя я когда-либо слышалъ…
О. Неужели?
В. Да, какъ же иначе! Будьте любезны взглянуть вотъ сюда! Чей это портретъ тамъ, на стѣнѣ? Можетъ быть, это вашъ братъ?
О. О, да, да! Теперь только я вспомнилъ! Это былъ мой братъ. Это Вильямъ, — мы его звали просто Билль. Бѣдный, старый Билль!
В. Стало быть, онъ умеръ?!
О. Увы, я думаю, что такъ; мы никогда не могли сказать это съ достовѣрностью. Это вообще очень загадочная исторія.
В. Весьма жаль, весьма жаль… Значитъ, онъ пропалъ безъ вѣсти?
О. Пожалуй, что и такъ, — мы похоронили его…
В. Похоронили? похоронили, не зная, живъ онъ или мертвъ?
О. О, нѣтъ! Это не такъ. Онъ былъ достаточно мертвъ.
В. Признаюсь, этого я опять не понимаю. Разъ вы его похоронили, убѣдившись, что онъ дѣйствительно умеръ…
О. Нѣтъ, нѣтъ, мы только думали, что онъ умеръ…
В. А! теперь я понялъ! Онъ, значитъ, потомъ снова ожилъ?
