этотъ исчезъ, вслѣдствіе вулканическаго потрясенія какъ разъ за день до того, когда дошла очередь до моего имени въ спискѣ кандидатовъ на эту вакансію. Конечно, такое лицо, говорю я, имѣло право на царственныя почести, соотвѣтственно обширности пережитаго имъ и достопамятнаго опыта. И я получилъ то, что приличествовало мнѣ по заслугамъ. Согласно единодушному рѣшенію здѣшняго общества, по требованію всего народа — этой могучей силы, отвергающей порою и законы, и законодательство, на декреты которой не подается никакихъ апеляцій, — я былъ утвержденъ въ званіи несмѣняемаго члена дипломатическаго корпуса, являющагося представителемъ многоразличныхъ государствъ и цивилизацій земного шара при республиканскомъ дворѣ Соединенныхъ Штатовъ Америки. Послѣ этого меня привезли домой въ торжественной процессіи, при свѣтѣ факеловъ.
— Удивительно, полковникъ, просто удивительно!
— Это самое высокое оффиціальное положеніе въ цѣломъ мірѣ.
— Именно такъ… и господствующее надъ всѣми.
— Ты нашелъ настоящее слово. Подумай только: я нахмурю брови — и возгорится война; я улыбаюсь — и умиротворенные народы покорно слагаютъ оружіе.
— Но связанная съ этимъ отвѣтственность приводитъ въ содроганіе.
— Э, пустяки! Отвѣтственность мнѣ нипочемъ, я къ ней привыкъ, я всегда несъ ее на себѣ.
— Но трудъ; вѣдь у васъ, должно быть, масса труда! Неужели вы обязаны присутствовать на всѣхъ засѣданіяхъ?
— Кто, я? Да развѣ императоръ присутствуетъ на собраніяхъ намѣстниковъ своихъ провинцій? Онъ сидитъ себѣ дома и только выражаетъ свое одобреніе.
Вашингтонъ помолчалъ съ минуту; потомъ у него вырвался тяжелый вздохъ.
— Какъ гордился я собою часъ тому назадъ и какимъ ничтожнымъ нахожу теперь оказанный мнѣ скромный почетъ. Полковникъ, причина, заставившая меня прибыть въ Вашингтонъ… Однимъ словомъ, я пріѣхалъ сюда на конгрессъ, въ качествѣ делегата отъ Чироки-Стрипъ!
Хозяинъ вскочилъ на ноги и воскликнулъ съ пылкимъ энтузіазмомъ:
— Твою руку, любезный другъ! Новость великой важности! Поздравляю тебя отъ всего сердца. Мои пророчества сбываются. Я всегда предсказывалъ тебѣ великую будущность. Если не вѣришь, спроси Полли.
Гость былъ оглушенъ такой неожиданной демонстраціей.
