ужь хватаетъ черезъ край. У васъ непремѣнно долженъ быть колоссальный проектъ въ головѣ, на который и потребуются всѣ эти невѣроятныя суммы.
Любопытство и изумленіе графа возростало съ каждымъ словомъ Гаукинса, и когда тотъ кончилъ, онъ воскликнулъ въ величайшемъ восторгѣ:
— Ты удивительно умно разсудилъ, Вашингтонъ, доказавъ этимъ свою необыкновенную проницательность! Ты напалъ на настоящій слѣдъ, угодилъ въ самую точку, разгадалъ мои сокровеннѣйшія мечты. Послѣ этого, я открою тебѣ все, и ты поймешь меня. Мнѣ нечего напоминать тебѣ о необходимости молчанія, потому что о такихъ вещахъ лучше не болтать до поры до времени. Замѣтилъ-ли ты, сколько памфлетовъ и книгъ о Россіи собрано у меня?
— Да, я полагаю, ни у кого нѣтъ такой массы, по крайней мѣрѣ, ни у кого, кто находится еще въ живыхъ.
— Познакомившись въ достаточной степени по разнымъ источникамъ съ великой и замѣчательной русской націей, я задумалъ купить Сибирь и устроить въ ней республику!
— Боже праведный!
— Что съ тобой? Отчего ты подпрыгнулъ, точно на пружинѣ?
— Господи, да когда вы брякнете такое словечко, по неволѣ подскочишь на стулѣ, точно ты готовъ сейчасъ вылетѣть сквозь крышу! Честное слово, вамъ слѣдовало бы сначала подготовить своего собесѣдника, прежде чѣмъ огорошить его подобной штукой; а вы вдругъ сообщаете мнѣ непостижимый, гигантскій проектъ самымъ хладнокровнымъ тономъ. Вѣдь эдакъ, долго-ли до бѣды? Продолжайте, впрочемъ. Теперь я оправился и горю нетерпѣніемъ узнать, что будетъ дальше. Итакъ, вы хотите купить Сибирь?
— Да, едва только получу деньги. За цѣной я не постою; когда же мною будетъ организована республика въ этой обширной и богатѣвшей странѣ, — свѣтъ свободы, умственнаго развитія, справедливости засіяетъ тамъ на глазахъ изумленнаго міра.
Графъ внезапно остановился, гордо выпрямивъ станъ, и сталъ задумчиво смотрѣть въ окно, незащищенное занавѣсками. Потомъ онъ вдругъ окликнулъ Гаукинса и, указывая на что-то рукою, таинственно вымолвилъ, понизивъ голосъ:
— Смотри!
— Что тамъ такое, полковникъ?
— Вотъ оно!
— Не можетъ быть!
— Это также вѣрно, какъ то, что ты живешь на свѣтѣ. Тише, ни съ мѣста! Я употреблю все свое вліяніе, приложу всѣ свои силы.
