— Теперь осмотрись внимательно въ этой комнатѣ, что ты здѣсь видишь? Какъ будто лавку старьевщика или больницу, соединенную съ комиссіей для выдачи патентовъ. На самомъ же дѣлѣ все это замаскированные рудники Голконды. Вотъ посмотри на эту штучку; какъ думаешь, что это можетъ быть?
— Право, не могу себѣ представить.
— Это мое великое примѣненіе фонографа къ морской службѣ. Это складъ руготни для пользованія во время плаванія. Ты знаешь, что моряки не сдѣлаютъ шага безъ самыхъ отчаянныхъ проклятій, и шкиперъ, который умѣетъ лучше всѣхъ ругаться, неоцѣненный человѣкъ. Его талантъ спасаетъ корабль во время бѣдствія. Ну, а вѣдь судно громадная махина и шкиперъ не можетъ поспѣвать вездѣ одновременно; поэтому случается, что корабли гибнутъ, чего не было бы, если бы на каждомъ изъ нихъ находилось по сотнѣ шкиперовъ. Слыхалъ ты про морскія бури? Адская шутка! И если нельзя имѣть на суднѣ сотню шкиперовъ, то ихъ можно замѣнить сотней ругающихся фонографовъ, разставленныхъ по всему кораблю. Представь себѣ жестокій штормъ и сотню моихъ аппаратовъ, одновременно изрыгающихъ страшнѣйшія проклятія. Дивное, поразительное зрѣлище! Что можно придумать лучше этого? Фонографы дѣлаютъ свое дѣло, а корабль идетъ себѣ преспокойно среди бури, какъ будто стоитъ на якорѣ въ тихой пристани.
— Превосходная идея! Но какъ же вы устроите эту штуку?
— Очень просто: надо только зарядить аппаратъ.
— Какимъ образомъ?
— Стать надъ нимъ и ругаться въ его отверстіе.
— И онъ тогда зарядится?
— Конечно! Потому что каждое слово запечатлѣется въ немъ и сохранится, понимаешь ты, сохранится навсегда. Оно не изглаживается болѣе оттуда. Стоитъ только повернуть ручку и ругательства польются потокомъ. Во время особенно страшныхъ бурь можно заставить валъ вертѣться въ обратную сторону; тогда фонографъ начнетъ браниться навыворотъ. Ну, каждый матросъ, конечно, по неволѣ встряхнется отъ такой ругани!
— Явное дѣло! А кто же станетъ ихъ заряжать?
— Можно поручить эту обязанность шкиперу, а не то я буду поставлять фонографы уже заряженными. Я могу пригласить съ этой цѣлью эксперта съ жалованьемъ въ семьдесятъ пять фунтовъ стерлинговъ въ мѣсяцъ, который легко зарядитъ полторы сотни фонографовъ въ полтораста часовъ. А ужъ экспертъ смыслитъ въ этомъ дѣлѣ, конечно, больше, чѣмъ необразованный шкиперъ; у спеціалиста ругательные термины будутъ первый сортъ. Тогда, понимаешь, корабли со всего свѣта примутся раскупать мои фо-
