— Это я отыскала бѣдняжку!—не безъ скромнаго чувства удовольствія отъ такой находки, замѣчаетъ Елена Николаевна.—Она была у васъ, Василій Александровичъ?
— Была. Очень симпатичная дѣвушка!—отвѣчаетъ секретарь.
— Бѣдняжка обварила себѣ руку,—продолжаетъ Елена Николаевна, обращаясь ко всѣмъ „милостивымъ государынямъ“,—и принуждена была оставить мѣсто. Въ больницу итти боялась; она такая робкая, скромная, привѣтливая и вообще непохожа на нашу прислугу.
Всѣ „милостивыя государыни“ замѣчаютъ, что нынче почти невозможно достать хорошую прислугу (адмиральша выразилась даже гораздо энергичнѣе), и всѣ такъ или иначе, голосомъ или взглядомъ, движеніемъ рукъ или плечъ, выражаютъ участіе „къ бѣдняжкѣ“, обварившей руку и непохожей „на нашу прислугу“.
Одна только бѣлокурая дѣвица съ англійской складкой оказалась безсердечной и ничѣмъ не выразила участія къ „бѣдняжкѣ“, обварившей руку. Мало того: дѣвица почувствовала даже нѣкоторую непріязнь къ этой „бѣдняжкѣ“ за другую „бѣдняжку“—Дарью Осипову, у которой трое дѣтей и ни одной пеленки. Хотя бѣлокурая дѣвица не видала ни той, ни другой „бѣдняжки“, но она взяла подъ особое свое покровительство Дарью Осипову (отчасти въ пику секретарю и Еленѣ Николаевнѣ) и находила большой несправедливостью, что за обожженную руку выдали три рубля, а за троихъ дѣтей безъ пеленокъ только одинъ рубль семьдесятъ пять копѣекъ.
„Это несправедливо!“—подумала дѣвица, краснѣя до ушей отъ такой несправедливости и досады на Елену Николаевну и секретаря.
Василій Александровичъ тѣмъ не менѣе продолжалъ чтеніе списка и заключилъ его, нѣсколько возвысивъ голосъ:
— Итого въ декабрѣ мѣсяцѣ выдано пособій въ количествѣ девяноста восьми рублей тридцати двухъ съ половиною копѣекъ двадцати тремъ истинно бѣднымъ и нравственнымъ лицамъ обоего пола.
Вслѣдъ затѣмъ Василій Александровичъ началъ читать, безъ всякихъ перерывовъ и болѣе или менѣе патетическихъ отступленій, прозаическую мѣсячную вѣдомость расходовъ Общества. Въ нѣжныхъ умахъ „милостивыхъ государынь“ быстро, обгоняя другъ друга, проносились многочисленныя статьи подъ
