— Ишь вѣдь, ласковый! Видно, не зналъ добраго слова, горемычный!—промолвилъ матросъ съ величайшею нѣжностью, которую только могъ выразить его сиповатый голосъ, и потрепалъ Максимку по щекѣ.—Ѣшь сахаръ-то. Скусный!—прибавилъ онъ.
И здѣсь, въ этомъ темномъ уголкѣ кубрика, послѣ обмѣна признаній, закрѣпилась, такъ сказать, взаимная дружба матроса съ маленькимъ негромъ. Оба, казалось, были вполнѣ довольны другъ другомъ.
— Безпремѣнно надо выучить тебя, Максимка, по нашему, а то и не разобрать, что ты лопочешь, черномазый! Однако, валимъ на верхъ! Сейчасъ антиллеринское ученье. Поглядишь!
Они вышли на верхъ. Скоро барабанщикъ пробилъ артиллерійскую тревогу, и Максимка, прислонившись къ мачтѣ, чтобъ не быть сбитымъ съ ногъ, сперва испугался при видѣ бѣгущихъ стремглавъ къ орудіямъ матросовъ, но потомъ скоро успокоился и восхищенными глазами смотрѣлъ, какъ матросы откатывали большія орудія, какъ быстро совали въ нихъ банники и, снова выдвигая орудія за бортъ, недвижно замирали около нихъ. Мальчикъ ждалъ, что будутъ стрѣлять, и недоумѣвалъ, въ кого это хотятъ стрѣлять, такъ какъ на горизонтѣ не было ни одного судна. А онъ уже былъ знакомъ съ выстрѣлами и даже видѣлъ, какъ близко шлепнулась какая-то штука за кормою „Бетси“, когда она, спустившись по вѣтру, удирала во всѣ лопатки отъ какого-то трехмачтоваго судна, которое гналось за шкуной наполненной грузомъ негровъ. Мальчикъ видѣлъ испуганныя лица у всѣхъ на „Бетси“ и слышалъ, какъ ругался капитанъ, пока трехмачтовое судно не стало значительно отставать. Онъ не зналъ, конечно, что это былъ одинъ изъ военныхъ англійскихъ крейсеровъ, назначенный для ловли негропромышленниковъ, и тоже радовался, что шкуна убѣжала, и такимъ образомъ его мучитель-капитанъ не былъ пойманъ и не вздернутъ на нока-реѣ за позорную торговлю людьми[1].
- ↑ Въ прежнее время, когда особенно процвѣтала торговля неграми, состоялась международная конвенція между всѣми почти государствами Европы о противодѣйствіи этому злу. Въ силу этой конвенціи, Франція и Англія посылали къ берегамъ Африки и Америки военные крейсеры для ловли негропромышленниковъ. Съ пойманными расправлялись строго. Капитана и помощника его вѣшали, а матросовъ отправляли въ каторжныя работы. Негровъ объявляли свободными, а пойманныя суда дѣлались призомъ поймавшихъ.
