Волшебная тропическая ночь, вслѣдъ за закатомъ солнца, почти внезапно опустилась надъ Батавіей и, благодаря вѣтерку, дувшему съ моря, дышала нѣжной прохладой, казавшейся такимъ счастьемъ послѣ палящаго зноя дня. Миріады звѣздъ зажглись на небѣ, и луна, круглая и полная, лила свой серебристый свѣтъ съ высоты бархатисто-темнаго купола и, медленно плывя, казалась задумчивой и томной.
Въ эту чудную ночь, накануиѣ Рождества Христова, бѣлый катеръ съ клипера „Забіяка“, стоявшаго верстъ за шесть, за семь на рейдѣ,—дожидался у одной изъ пристаней нижней части города господъ офицеровъ, бывшихъ на берегу.
Эта нижняя, „дѣловая" часть города съ конторами, пакгаузами, лавками, складами и тѣсно скученными домами, исключительно населенная туземцами — малайцами и метисами, да пришлыми китайцами, ютилась почти у самаго моря, кишащаго акулами и кайманами, въ нездоровой, сырой и болотистой мѣстности. Настоящіе хозяева острова Явы, голландцы жили на-верху, на горѣ въ европейской Батавіи, роскошномъ, чистомъ городкѣ изящныхъ домовъ, виллъ и гостнницъ, тонувшемъ въ густой зелени садовъ и парковъ, въ которыхъ высились гигантскія пальмы. Оттуда съ ранней
