Герберштейнъ пишетъ о Курбскомъ сдѣдующее: „Семенъ Ѳедоровичъ, прозванный Курбскимъ отъ отчины своей Курбы, изъ поколѣнія Князей Ярославскихъ, мужъ престарѣлый, рѣдкою умѣренностію и строгостію жизни отъ самой юности соблюдаемою, совершенно истощилъ свои силы: мяса не ѣлъ онъ нѣсколько лѣтъ, даже рыбу употреблялъ только по воскресеньямъ, вторникамъ и субботамъ; по понедѣльникамъ же, средамъ и пятницамъ постился. Великій Князь нѣкогда посылалъ его съ войскомъ главнымъ Воеводою въ Пермь и Югру, для покоренія народовъ отдаленныхъ. По причинѣ глубокихъ снѣговъ, Курбскій совершилъ большую часть пути пѣшкомъ; по растаяніи же оныхъ, плылъ на судахъ и перешелъ гору Печерскую.“ (Rer. Moscov. Com. 76). „Когда я пріѣзжалъ въ Москву, продолжаетъ Герберштейнъ, Курбскій былъ еще живъ, и разсказывалъ мнѣ, что 17 дней онъ взбирался на горы Рифейскія или Гипперборейскія, покрытыя вѣчными снѣгами, и никакъ не могъ перейти чрезъ вершину оныхъ, столпомъ именуемую (Rerum Moscov. Comm. 84).“
Курбскій посланъ былъ Іоанномъ III для покоренія Вогуличей и Югры въ 1499 году; предводительствуя 5,000 Устюжанъ, Вятчанъ, Двинянъ, Курбскій и товарищи его, Петръ Ушатовъ и Заболоцкій-Бражникъ, плыли разными рѣками до Печоры, заложили на берегу ея крѣпость и отправились частію на лыжахъ, частію на оленяхъ и собакахъ, къ берегамъ Оби; прошли до 5000 верстъ; взяли до 40 городовъ и обязавъ Вогуличей и Югорцевъ клятвою въ вѣрности, благополучно возвратились въ Москву. (Ист. Гос. Рос. VI. 287).
