слава I, главнымъ образомъ съ новгородскихъ ушкуйниковъ Низовое Поволжье служило притономъ для памятной въ русской исторіи — вольницы. Всякіе противо-гражданскіе московскіе элементы, начиная съ вора и бѣглаго холопа и кончая раскольникомъ, находили себѣ на Волгѣ, вдали отъ центра, въ раздольныхъ степяхъ и на дорогахъ широкихъ волжскихъ водъ — безопасный пріютъ. Въ особенности съ половины XVI в. замѣтно усиливается значеніе этой понизовой вольницы въ юго-восточныхъ степяхъ…
По неспособности заниматься мирнымъ трудомъ — эта понизовая „голытьба“, то мелкими шайками (Голощапъ, Кудеяръ, Бакутъ и много др.), то цѣлыми массами, когда ея скоплялось слишкомъ много (Разинъ, Некрасовъ, Пугачевъ), пропитанная духомъ разрушенія, жгла и грабила все, что ни попадалось, главнымъ образомъ — суда, ходившія по Волгѣ, хуже чужихъ. Нужно было обезопасить Волгу, сдѣлать ее свободною для плаванія судовъ, защитить въ тоже время юго-восточную границу государства отъ кочевыхъ народовъ, покорить ихъ русскому вліянію, отнять у нихъ Волгу. Вотъ почему вскорѣ, послѣ покоренія Казани и Астрахани, мы видимъ, что учреждаются на Волгѣ разъѣздные сторожи, устраиваются станицы съ крѣпостцами, острожками, главнымъ образомъ на мѣстахъ древнихъ татарскихъ поселеній (Тетюши, Самара, Саратовъ, Царицынъ и др.), къ которымъ естественно должны были приливать силы кочевниковъ, и изъ которыхъ образовались современные поволжскіе города. Такимъ путемъ возникъ и Саратовъ, выросшій изъ станичнаго острожка. Въ царствованіе Ѳеодора Ивановича, въ правленіе дальнозоркаго Бориса градостроителя, князь Григорій Осиповичъ Засѣкинъ, второй воевода большаго полка въ Казанскомъ походѣ (дивизіонный генералъ) 2 іюля 1590 года положилъ основаніе Саратову, какъ это значится на одномъ старомъ Евангеліи, хранящемся, какъ говорятъ, у одного жителя г. Казани, г. Никифорова: Евангеліе выдаютъ за подлинное. Это извѣстіе подтверждается и другими документами XVI в., въ которыхъ Саратовъ упоминается подъ 1590 г. съ названіемъ „новаго города“ (А. И. т. I № 230). Сохранилось извѣстіе, что старый Саратовъ былъ первоначально на островѣ, какъ и города Хвалынскъ (основанъ въ 1685 г., съ 1780 г. уѣздный городъ), Царицынъ (основанъ 1589 г.), Енотаевскъ (Астраханской губерніи). Въ 1597 г. князь Воротынскій былъ воеводою на „Саратовѣ островѣ“. Олеарiй упоминаетъ о сорока островахъ
