новавъ на берегахъ Ахтубы свою столицу, Сарай, татары во второй половинѣ XIII в., для защиты ея и собственныхъ владѣній отъ иноземныхъ и вассальныхъ, съ хитрымъ расчетомъ на сѣверо-западной границѣ своихъ владѣній выдвинули передовой фортпостъ — Укекъ, который вѣрнѣе всего былъ татарскою крѣпостію и имѣлъ стратегическое значеніе. Высокая гора, вдающаяся мысомъ на Волгу, на которой стоялъ Укекъ и съ которой видна далекая окрестность, необходимость защиты отъ сѣвера, естественно условливали появленіе здѣсь крѣпости, впослѣдствіи разроставшейся въ городъ. Съ значеніемъ пограничнаго города татаръ Укекъ встрѣчается у арабскихъ писателей. Подъ защитою этой крѣпости, на мѣстѣ стараго Саратова былъ татарскій поселокъ, а можетъ быть и цѣлый городъ Яйлакъ, впослѣдствіи носившій названіе Сара-тау у болгарскихъ лѣтописцевъ. Въ концѣ XIV вѣка Укекъ былъ разрушенъ Тамерланомъ, дѣло котораго докончили дѣятели геологическіе, атмосферные и человѣческіе, разрушая гору, на которой стоялъ Укекъ. Остались отъ него важныя для исторіи татаръ и Руси развалины, ожидающіе капитальныхъ затратъ и серьезныхъ археологическихъ изслѣдованій.
Какъ и все мосульманское, обреченное на гибель при свѣтѣ жизненнаго христіанства, окончательно пало въ началѣ XVI в. и царство Золотой Орды. Съ половины этого вѣка начинается наступательное движеніе въ восточной Европѣ на мосульманскій міръ, которому нанесенъ былъ крѣпкій ударъ покореніемъ царствъ Казанскаго (1552 г.) и Астраханскаго (1556 г.). Съ этого времени и только съ этого времени Волга de jure становится русскою рѣкою и начинаетъ распространяться въ среднемъ и нижнемъ ея теченіи русское вліяніе. Конечно, не вдругъ послѣднее могло здѣсь утвердиться. Конецъ XVI и весь XVII в. прошелъ въ тяжкой борьбѣ русскихъ „изъ-за Волги“, и прежде всего съ мосульманскими племенами, которыя не могли же сразу отказаться отъ своего господства въ здѣшнемъ краѣ. Лѣтъ черезъ десять послѣ покоренія Астрахани, даже турецкій султанъ, Селимъ II, въ союзѣ съ Крымскими татарами и нагаями, хотѣлъ возстановить царство Орды на Ахтубѣ — предпріятіе, не увѣнчавшееся успѣхомъ. Далѣе идетъ неустанная борьба русскихъ съ нагаями, крымцами, кубанцами, калмыками, киргизами. Отраженіе этой борьбы мы видимъ даже въ XVIII в., сто лѣтъ назадъ въ Саратовѣ отбивались отъ киргизовъ. Это съ одной стороны. Съ другой, съ давнихъ поръ, еще со временъ Свято-
