| «Саратовъ стоитъ на берегу величественной Волги, царицы рѣкъ, движущаго моря и владычествуетъ надъ одною изъ пространнѣйшихъ областей въ государствѣ. Въ сей области находятся и многолюдные уѣзды, хлѣбопашцами, помѣщичьими крестьянами населенные, и плодородныя, широкими рѣками орошаемыя степи, никѣмъ или еще мало обитаемыя, и степи безводныя, и солончаки; въ ней Элтонское озеро, снабжающее солью треть Россіи; въ ней иностранныя колоній, въ ней Ахтуба и развалины Сарая; въ ней ростутъ береза и виноградъ, произведенія Сѣвера и плоды Юга; въ ней и хлѣбопашество, и торговля, и судоходство, и рыбныя ловли и соляной промыселъ». Воспоминанія Ф. Ф. Вигеля. Рус. Арх. 1892 г. № 6, стр. 22. |
При настоящемъ состояніи историческихъ знаній очень трудно придти къ какимъ-либо прочнымъ выводамъ по вопросамъ о томъ, какіе народы обитали въ Саратовскомъ краѣ въ до-монгольскій періодъ Саратовской исторіи, какіе слѣды оставили они по себѣ и какое ихъ было значеніе для края. Вещественные и письменные признаки, по которымъ мы могли бы судить о древнѣйшихъ обитателяхъ этого края, до того неясны, сбивчивы и противорѣчивы, что на основаніи ихъ можно дѣлать одни только предположенія и выводы вѣроятной цѣнности. Такъ, возможно, что уже въ глубочайшей древности, въ такъ называемый ледниковый періодъ исторіи Европы, когда въ Саратовской губерніи бродили густоволосые мамонты и сибирскій носорогъ, костями которыхъ вели обильную торговлю арабскіе купцы въ IX—X вв., по Р. Хр. — въ долинѣ саратовской Волги обиталъ и человѣкъ. Немногіе признаки жизни этого человѣка встрѣчаются въ остаткахъ каменныхъ орудій, найденныхъ въ предѣлахъ Саратовской губерніи. Затѣмъ очень вѣроятно, что въ историческія времена сѣверная, лѣсистая часть края еще задолго до Р. Хр., дѣйствительно, была заселена ско-
