Профессоръ былъ дѣльный и серьезный (онъ уже умеръ), почти ни когда не улыбался, но внимательно относился къ своему предмету. Бывало чистенько переписанныя задачи періодовъ и хрій безпощадно испестритъ поправками, такими черными чернилами, что охватитъ ужасъ и горькое сознаніе въ своихъ непредвидимыхъ ошибкахъ, изъ которыхъ ни одна не ускользала отъ его внимательнаго и дѣльнаго замѣчанія. За это и имѣлъ онъ отъ всѣхъ своихъ учениковъ, такъ сказать, почетно-молодецкое прозвище — „Зотка“. Всѣхъ классовъ было три: риторическій, философскій и богословскій. Каждый классъ состоялъ изъ двухъ отдѣленій, съ особыми учителями. Въ одномъ риторическомъ классѣ, въ его двухъ отдѣленіяхъ, учениковъ было около 40. А когда окончилъ я курсъ семинаріи въ 1845 году, тогда всѣхъ насъ, окончившихъ курсъ, было 78 человѣкъ, и всѣ въ продолженіи года получили священническія мѣста, кромѣ поступившихъ въ духовную и медицинскую академіи, въ университетъ и другія заведенія.
Чрезъ шесть лѣтъ окончилъ я курсъ богословія и получилъ священническое мѣсто въ селѣ Руднѣ, Камышинскаго уѣзда. Но страсть къ рисованію влекла меня въ Петербургъ. И вотъ я подалъ прошеніе на имя оберъ-прокурора Св. Синода графа Протасова объ исходатайствованіи мнѣ у Святѣйшаго Синода возможности поступить на казенный счетъ въ с.-петербургскую духовную семинарію для усовершенствованія въ рисованіи и приложилъ къ прошенію три моихъ рисунка. Образцы оказались удовлетворительными и я въ 1845 году былъ вызванъ къ с.-петербургскую духовную семинарію для усовершенствованія въ рисованіи на два года, съ тѣмъ, чтобы послѣ этого срока послать меня учителемъ рисованія въ какую-либо изъ семинарій. Но, къ сожалѣнію, мнѣ не выдано было денегъ на дорогу отъ Саратова до Петербурга, кромѣ подорожной на одну лошадь. А у меня, надобно сказать, не было ни гроша. Что тутъ было дѣлать? Вотъ и пошелъ я, подъ видомъ прощальнаго визита, сначала къ архимандриту (смотрителю духовнаго училища), который далъ мнѣ 5 руб., а тамъ къ профессорамъ, изъ коихъ дали кто - 3 руб., кто—талеръ, а кто — рубль. А послѣ всѣхъ пошелъ я и къ владыкѣ Іакову. Онъ совершилъ предъ образомъ молитвословіе, благословилъ меня и надѣлъ мнѣ на шею медаліонъ съ изображеніемъ велико-мученицы Варвары. Съ благоговѣніемъ поцѣловалъ я образокъ и повалился владыкѣ въ ноги, а вставши горячо поцѣловалъ его руку. Онъ далъ мнѣ 25 руб. и сказалъ: „Съ Богомъ! желаю тебѣ сдѣлаться хорошимъ художникомъ“! Я на это отвѣтилъ: „Я буду радъ, если сдѣлаюсь и порядочнымъ“.
