пожарами... Однако между каменными домами, число которыхъ, не считая церквей и казенныхъ зданій, въ цѣломъ простирается едвали до сотни, есть нѣсколько правильныхъ и изящно построенныхъ. Образъ жизни здѣшнихъ обывателей не такъ роскошенъ, какъ во многихъ другихъ губернскихъ городахъ, и это потому, что здѣсь мало дворянства; но состоящіе здѣсь на службѣ чиновники ведутъ образъ жизни довольно общественный“...
Профессоръ Эрдманнъ указываетъ и причину плохого состоянія города — это частые пожары. Саратовъ горѣлъ часто и такъ горѣлъ, что отъ него оставалось „единственное наименованіе города“ (Державинъ). Перелистывая лѣтописную хронику конца XVIII и первой половины нынѣшняго вѣка, мы замѣчаемъ, что въ Саратовѣ были годы холерные, годы голодные, годы чумные, годы печальные... Неудивительно, поэтому, что съ именемъ Саратова, даже у образованнаго человѣка въ нашемъ вѣкѣ соединялось одно географическое представленіе. И, конечно, если бы не просвѣтительныя реформы Императора Александра II, павшія особенно благотворно на такіе центры экономической жизни, какъ Саратовъ, послѣдній не вдругъ выдвинулся бы изъ ряда губернскихъ городовъ обычнаго типа, не сталъ бы выше Симбирска. Какъ извѣстно, эти реформы создали златоносный источникъ русскихъ богатствъ — свободный трудъ; обезпечили его прекрасно организованнымъ, совѣстнымъ, состязательнымъ, гласнымъ судомъ (съ 1868 г. въ Саратовѣ); открыли ему право свободнаго приложенія въ сферѣ экономической. Въ особенности полезна была для Саратова земская реформа (съ 1866 г. въ Саратовѣ), сохраняющая силы народнаго труда устройствомъ земской медицины; оберегающая народный достатокъ и содѣйствующая его развитія) взаимнымъ страхованіемъ, банками и ссудо-сберегательными товариществами, обереганіемъ запаса на черный день, покрывающая дикое поле сѣтью школъ. Самымъ крупнымъ дѣломъ ея было устройство желѣзной дороги, „оживившей оцѣпенѣлый край“ и сообщившей городу то коммерческое значеніе, остывавшее въ зимнее время, которое связало Саратовъ съ обѣими столицами и Центрами производительности, и подняло его, какъ торговый городъ, среди городовъ Низоваго Поволжья на рѣдкую высоту.
Рядъ перечисленныхъ условій, творившихъ Саратовскую исторію, сдѣлали то, что крѣпостца, рыбій городокъ, мѣстечко, лучшій городъ
