ной минералъ трудно было добывать (Соликамскъ, Соли-Галичъ, Сольвычегодскъ); еще труднѣе была его доставка. Вотъ почему еще въ XVI в. русскія суда ходили въ Астрахань за солью: въ XVIII в. соляное дѣло было организовано (въ 1741 г.) извѣстнымъ историкомъ, астраханскимъ губернаторомъ Татищевымъ, который пригласилъ для разработки соляныхъ астраханскихъ богатствъ англичанина Элтона, давшаго озеру свое имя. Громадная, милліонная разработка солянаго дѣла притягивала въ край населеніе, а Саратовъ сдѣлался центромъ соляной заволжской операціи. Въ 1749 г. переведено было изъ Самары въ Саратовъ соляное управленіе (комиссаріатство); а въ 1806 г., при разграниченіи Саратовской губерніи отъ Астраханской, всѣ села и деревни заволжскія, занимавшіяся перевозкою соли, причислены были къ Саратовской. Вся эта соляная операція поднимала Саратовъ: въ немъ появились конторы, складочные амбары, лабазы, мельницы, перерабатывавшія соляной минералъ... (Соляная улица).
Наконецъ, крупнымъ факторомъ, творившимъ Саратовскую исторію, была, конечно, Волга, придававшая городу портовое значеніе. Разработка мѣстныхъ природныхъ богатствъ не имѣла бы широкихъ размѣровъ и не сообщила бы городу экономическаго значенія, если бы не было этого царскаго пути, прекраснаго транзита, изъ года въ годъ несущаго на своей груди труды Руси милліонныя. Чтобы оцѣнить значеніе Волги для Саратова, нужно помнить, „что она, судоходные и сплавные притоки ея бассейна, въ числѣ не менѣе 100, на протяженiи не менѣе 22000 верстъ, пересѣкаютъ всѣ среднія и внутреннія губерніи, юго-восточный и восточныя края Европейской Россіи; что она протекаетъ по 9 губерніямъ; что на ней находятся губернскіе города этнхъ губерній, а также и уѣздные, торговые и промышленные; что одинъ изъ нихъ Нижній въ свою ярмарку ведетъ торговлю на сумму до 200 мид. руб.; что вся эта обширная торговля пользуется для доставки грузовъ, главнымъ образомъ, Волгою и ея притоками, Окой и Камой; что верховья Волги соединены съ рѣками Балтійскаго бассейна, тремя водными системами: Вышневолоцкой, Тихвинской и Маріинской; что системой Александра Виртембергскаго Волга соединена съ Архангельскимъ портомъ, а желѣзными дорогами, идущими отъ ея пристаней, не только съ Петербургомъ и Москвой, но и со всѣми портами, какъ Балтійскаго, такъ и Азовскаго морей; что при помощи Волги, Россія соединена съ Средней Азіей: что бассейнъ этой
