ратовскихъ улицъ: Нѣмецкая, Татарская, Казачья — сохраняютъ память и въ городѣ о разнородномъ составѣ населенія области. Земли было много и давалась она щедрою рукою, въ особенности въ вѣкъ Екатерины II, брали столько, сколько могли захватить, лишь бы не мѣшалъ сосѣдъ! Отодвигалась къ югу сторожевая линія (Дмитріевскъ-Камышинъ 1692 г.), южнѣе шла и колонизація. Раньше всего заселился Кузнецкій уѣздъ, въ которомъ, вѣроятно, оставалось населеніе отъ эпохи татарской; позднѣе Камышинскій и Балашовскій. Такъ, мало по малу на степяхъ стали выростать поселки и произрастать хлѣбные злаки разныхъ наименованій, а «дикое поле» то тамъ, то здѣсь начало покрываться волнистою жатвою… Особенно на пышномъ черноземѣ богато привился и разцвѣлъ красивый подсолнечникъ, а на дѣвственныхъ песчаныхъ мѣстахъ — сладкій арбузъ и душистая дыня.
Въ этой колонизаціонной работѣ Саратовъ игралъ видную роль, защищая колонистовъ, регулируя ихъ поземельныя и общественныя отношенія, принимая продукты и сбывая ихъ по Волгѣ. Въ тоже время и самъ городъ сдѣлался крупнымъ землевладѣльцемъ края. Извѣстно, что Петръ І-й во время своего Азовскаго похода (1695 г.), посѣтилъ Саратовъ, вошелъ на Соколову гору и увидалъ раскинувшіяся около города громадныя пространства земельныхъ угодій, уходившія въ туманныя дали заволжскихъ степей… Не любилъ великій созидатель русской жизни, чтобы «Божіе благословеніе втунѣ прозябало» и подарилъ Саратову окрестъ лежащія земли съ лѣсы, угодьи, сѣнными покосы и рыбными ловли. Саратовъ получитъ столько, сколько могъ взять, болѣе 300000 десятинъ; конечно, было бы больше людей, больше бы и взяли. Этотъ поистинѣ царскій подарокъ, хотя позднѣе и оспаривался, а нынѣ сократился до 72000 десятинъ, положилъ начало земледѣльческому процвѣтанію города, тому, чѣмъ живетъ Саратовъ главнымъ образомъ и въ наши дни. Свое значеніе, какъ земледѣльческаго рынка, Саратовъ едва ли когда утратитъ. Памятникомъ Петру I въ Саратовскомъ краѣ служитъ городъ Петровскъ, основанный въ 1698 году, въ день тезоименитства государя, 29 іюня.
Хлѣбъ и рыба — земледѣліе и рыболовство не единственныя были условія жизни, привлекавшія въ Саратовскій край населеніе. На юговостокѣ Россіи, въ Астраханскихъ степяхъ, находилось громадное соляное царство; въ особенности въ этомъ отношеніи замѣчательно вѣчно-творческое, неистощимое Элтонское озеро. На сѣверо-востокѣ соля-
