Ключевая система распредѣленія іероглифовъ издавна пользуется большою популярностью какъ въ Китаѣ, такъ и въ Японіи. Согласно ей всѣ іероглифы распредѣлены по 214 знакамъ — ключамъ, т. е., по іероглифамъ 51), являющимся какъ бы классифицирующими или разрядными знаками, указателями для искомыхъ іероглифовъ. Данная система, изобрѣтенная во второй половинѣ I вѣка по Р. Х. 52) (при чемъ сначала число ключей было 540, потомъ оно сократилось до 330 и постепенно дошло до 214), является довольно простою и наглядною, отражая въ себѣ энциклопедическій характеръ письменности, т. е. характеръ, построенный не на звуковой сторонѣ словъ, а на ихъ значеніи. Такъ, напримѣръ, не говоря уже о фигуральныхъ или особыхъ значеніяхъ словъ всѣ деревья въ своихъ іероглифахъ содержатъ знакъ 木, обозначающій дерево вообще; травы или растенія находятся подъ знакомъ 艸 (соо отъ сау по К., соу по Г., а по В. кўса); камни подъ 石 (сэ́ки, зя́ку, по В. исй́); драгоцѣнные камни подъ 玉 (гӗ́ку, го́ку, по В. тамӑ́); царство металловъ подъ 金; міръ дѣятельности огня подъ 火; душевныя проявленія подъ 心 (син по К. Г., по В. коко́ро — „сердце“), и т. д. Нѣкоторые ключи-іероглифы, находясь въ составѣ другихъ іероглифовъ, изображаются въ особо измѣненномъ видѣ, что и указывается въ „Таблицѣ ключевыхъ знаковъ“ [1] 53).
Ключевые знаки расположены въ опредѣленномъ порядкѣ и подраздѣлены на 17 отдѣловъ по числу составляющихъ ихъ чертъ; подъ каждымъ знакомъ обыкновенно указывается страница словаря, на коей онъ находится, гдѣ уже іероглифы размѣщены подъ цифрами, показывающими число ихъ чертъ за вычетомъ чертъ ключевого знака; затѣмъ, возлѣ іероглифовъ или подъ ними знаками Кат-кана обозначаются классическія ихъ произношенія: Кан-он на правой сторонѣ, Го-он на лѣвой, и вообще во всѣхъ случаяхъ Кан-он стоитъ раньше Го-он’а (какъ это отчасти указано выше въ первой таблицѣ чтеній китайскихъ іероглифовъ), а за ними слѣдуетъ уже Ва-кун, т. е., японское толкованіе, обозначаемое знаками Ката-кана или Хира-гана * 54).
Среди огромнаго количества іероглифовъ, размѣщенныхъ въ ключевомъ словарѣ, существуетъ много и такихъ, которые,
- ↑ Таблица ключевыхъ знаковъ по такой системѣ имѣется въ началѣ каждаго словаря.
