надлежатъ и мнѣ, принадлежатъ и государству. Съ самаго ранняго дѣтства ихъ я поставила себѣ въ обязанность и удовольствіе окружать ихъ нѣжнѣйшими заботами. Вы говорили мнѣ часто и устно, и письменно, что мои заботы о нихъ вы считаете настоящимъ счастьемъ для своихъ дѣтей и что не могло случиться для нихъ ничего болѣе счастливаго. Я нѣжно люблю ихъ. Вотъ какъ я разсуждала: вдали отъ васъ для меня будетъ утѣшеніемъ имѣть ихъ при себѣ. Изъ пяти трое (т.-е. всѣ дочери) остаются съ вами; неужели одна я, на старости лѣтъ, въ продолженіе шести мѣсяцевъ, буду лишена удовольствія имѣть возлѣ себя кого-нибудь изъ своего семейства?“ Царственная бабушка осталась непреклонною и отъѣздъ Великихъ Князей былъ рѣшенъ безповоротно. Но злой рокъ распорядился иначе: Великій Князь Константинъ заболѣлъ корью и 7-го января 1787 года, Екатерина должна была выѣхать изъ Петербурга одна. Однако, къ концу путешествія, Императрица вытребовала къ себѣ обоихъ внуковъ въ Москву; отъѣздъ Ихъ Высочествъ изъ Царскаго Села состоялся 22-го мая.
Любопытно прослѣдить за это время начавшуюся уже ранѣе дѣтскую переписку Александра и Константина съ державной бабушкой; она, за немногими исключеніями, велась на русскомъ языкѣ. Достаточно одного бѣглаго обзора ея, чтобы убѣдиться, насколько въ этихъ письмахъ ярко обрисовываются будущія особенности характера обоихъ Великихъ Князей. Первыя записочки Александра къ державной бабушкѣ относятся къ самымъ раннимъ годамъ его дѣтства; затѣмъ переписка обоихъ Великихъ Князей длилась въ продолженіе всего путешествія Императрицы въ Крымъ. Сравнивая между собою письма Александра и Константина, нельзя не обратить вниманія на заключительныя слова ихъ. Александръ пишетъ: „Я люблю васъ всѣмъ сердцемъ и душею. Цѣлую ваши ручки и ножки (иногда прибавлялось и маленькій пальчикъ), вашъ нижайшій внукъ Александръ“. Константинъ придаетъ окончанію своихъ писемъ совершенно иной оборотъ; всякія нѣжности отсутствуютъ; онъ пишетъ; „Я пребываю вашъ, бабушка, покорнѣйшій внукъ Константинъ“. Во французскихъ письмахъ замѣчается тотъ же характеръ. Константинъ пишетъ:' „Je suis, avec respect, votre tres obéssant petit fils“. Александръ же оканчиваетъ свои нѣжныя посланія бабушкѣ слѣдующимъ образомъ: „Je baise vos mains et vos pieds. Votre très humble et très obéissant petit fils“.
Съ 1790 года Екатерина была озабочена пріисканіемъ подходящей невѣсты для Великаго Князя Александра Павловича. Довѣреннымъ лицемъ Императрицы по этому важному дѣлу былъ будущій государственный канцлеръ графъ Николай Петровичъ Румянцовъ. Окончательно выборъ ея остановился на дочери маркграфа Баденскаго Луизѣ-Августѣ. 30-го октября 1792 года принцесса прибыла въ Петербургъ въ сопровожденіи младшей сестры Фредерики - Доротеи. „L'atnée plus on la voit et plus elle plait“, писала Екатерина Румянцову; Великій Князь Александръ оказался того же мнѣнія. По замѣчанію Протасова, невѣста, для него избранная, какъ нарочно для него создана. 9-го мая 1793 года состоялось мѵропомазаніе 14-ти-лѣтней принцессы Луизы, которая наречена Великой Княжной Елисаветой Алекеевной: 10-го мая послѣдовало обрученіе съ Великимъ Княземъ Александромъ Павловичемъ, а 28-го сентября того же года — бракосочетаніе. „C'est Psyché unie à l'Amour“, замѣчаетъ восторженно Екатерина въ своей перепискѣ.
Въ дневныхъ запискахъ своихъ Протасовъ 15-го ноября 1792 года записалъ слѣдующее: „Мой воспитанникъ — честный человѣкъ, прямой христіанинъ, доброты души его нѣтъ конца, тѣлесныя доброты его всѣмъ извѣстны. Невѣста, ему избранная, какъ нарочно для него создана. Если Александръ Павловичъ имѣетъ нѣкоторыя слабости, яко то — праздность. медленность и лѣнь, имѣю надежду, что хорошія его качества переработаютъ отчасти его недостатки... Если впередъ при немъ будетъ хорошій человѣкъ, не сомнѣваюсь не мало, чтобъ онъ еще лучше сдѣлался“.
Нельзя не пожалѣть, что Императрица нѣсколько поспѣшила бракомъ 16-ти-лѣтняго внука; вредныя послѣдствія этого преждевременнаго шага не замедлили отозваться на неокончившемъ еще свое воспитаніе юношѣ. Любопытно прослѣдить по запискамъ Протасова замѣченныя имъ, по этому случаю въ своемъ воспитанникѣ въ разное время перемѣны.
