часть Туркменіи, составляющей афганскую оборонительную линію во направленію къ Герату.
Такимъ образомъ, вся обширная территорія только что перечисленныхъ емкихъ среднеазіатскихъ ханствъ, лежащихъ по верхнему теченію Амударьи, къ сѣверу отъ Гиндукуша и древняго Парапомиза, представляетъ область неустойчиваго политическаго равновѣсія, испытывающую на себѣ борьбу двухъ могучихъ ваяній, — съ одной стороны, Бухары и, главнымъ образомъ, стоящей за нею Россіи, а съ другой — Афганистана, сильно поддерживаемаго Англіей. При такомъ положеніи дѣлъ, едва ли возможно сомнѣваться, что рано или поздно обѣ великія европейскія державы, поглотивъ въ себя нынѣ посредствующія государства, Бухару и Афганистанъ, сойдутся на Гиндукушѣ, какъ на единственной естественной ели, по выраженію Биконсфидьда, научной границѣ, которая въ будущемъ должна раздѣлять азіатскія владѣнія Россіи и Англіи. Во всякомъ случаѣ, при наличномъ порядкѣ вещей, положеніе Россіи къ сѣверу отъ Гиндукуша и Парапомиза достаточно прочно, и нужно думать, что не далеко то время, когда, безъ борьбы и кровопролитія, границы нашихъ обширныхъ среднеазіатскихъ владѣній совпадутъ съ естественными предѣлами Арало-Каспійскаго бассейна, который и теперь уже съ полнымъ правомъ можетъ быть названъ «Русскимъ Туркестаномъ».
Какъ географическій терминъ, Русскій Туркестанъ обнимаетъ собою довольно значительную площадь азіатскаго материка, простирающуюся отъ Мугоджарскихъ горъ и восточныхъ побережій Каспійскаго моря на западѣ до Джунгарскаго Ала-Тау, Тянь-Шаня и Памира на востокѣ; отъ горъ Колетъ-Дага, Парапомиза и Гиндукуша на югѣ до Тарбагатая, Чингизъ-Тау и Арало-Иртышскаго водораздѣла на сѣверѣ. Эта вполнѣ замкнутая и обособленная площадь, лишенная естественныхъ стоковъ къ океану, представляетъ собою неправильный многоугольникъ, замѣтно вытянутый съ юго-запада на сѣверо-востокъ. Поверхность его имѣетъ до 3.500,000 квадр. верстъ. Для болѣе нагляднаго представленія всей обширности нашихъ среднеазіатскихъ владѣній, достаточно сказать, что поверхность Русскаго Туркестана, ограниченнаго только что указанными предѣлами, составляетъ % поверхности Европейской Россіи и почти въ 7 разъ превосходитъ поверхность Франціи.
Впрочемъ, не въ обширности нашихъ среднеазіатскихъ владѣній съ ихъ довольно скуднымъ населеніемъ заключается важное значеніе этихъ новыхъ пріобрѣтеній Россіи, а въ совокупности тѣхъ многочисленныхъ особенностей, которыя со временъ глубокой древности дѣлали этотъ край предметомъ особеннаго вниманія для всего человѣчества. Здѣсь мы имѣемъ область, которая, по всей справедливости, можетъ быть названа гигантскою гекатомбой человѣческаго рода; здѣсь же, во время хаотическаго движенія народныхъ массъ, извѣстнаго подъ именемъ великаго переселенія народовъ, совершались тѣ кровавыя столкновенія, отъ которыхъ гибли цвѣтущія монархіи; сюда направляли свои походы міро-
