вслѣдъ за Скруджемъ Топперъ и полная дѣвушка, сестра племянницы, не менѣе любезны были и всѣ остальные гости. Какая славная составилась компанія! Какія затѣялись игры! Какая царила радость, какое единодушіе!
На слѣдующее утро Скруджъ рано пришелъ въ свою контору. О, да, ранехонько! Непремѣнно надо было придти раньше Боба Крэтчита и уличить его въ опозданіи. Этого онъ хотѣлъ больше всего—и такъ оно вышло. Да. Часы пробили девять. Боба нѣтъ. Прошло еще четверть часа. Боба нѣтъ. Онъ опоздалъ на цѣлыхъ восемнадцать съ половиной минутъ! Скруджъ сидѣлъ, широко растворивъ дверь, чтобы видѣть, какъ войдетъ Бобъ въ свою каморку.
Прежде чѣмъ отворить дверь, Бобъ снялъ шляпу, а затѣмъ и шарфъ. Въ одно мгновеніе онъ былъ на своемъ стулѣ и заскрипѣлъ перомъ съ необыкновенной поспѣшностью.
— Гм!—проворчалъ Скруджъ, стараясь придать своему голосу обычный тонъ.—Что значитъ, что вы являетесь въ такую пору?
— Я очень огорченъ, сэръ,—сказалъ Бобъ.—Я опоздалъ.
— Опоздалъ? Я думаю! Потрудитесь пожаловать сюда, сэръ. Прошу васъ!
— Это случается только разъ въ годъ,—сказалъ Бобъ, выходя изъ каморки.—Этого не повторится больше. Вчера я немного засидѣлся, сэръ.
— А я, мой другъ, хочу сказать вамъ слѣдующее,—сказалъ Скруджъ.—Я не могу болѣе терпѣть этого. А потому,—продолжалъ онъ, соскакивая со стула и давая Бобу такой толчокъ въ грудь, что тотъ отшатнулся назадъ, въ свою каморку,—я прибавляю вамъ жалованія!
Бобъ задрожалъ и сунулся къ столу, къ линейкѣ. У него мелькнула мысль ударить ею Скруджа, схватить его, позвать на помощь народъ со двора и отправить его въ сумасшедшій домъ.
