— Твои губы дрожатъ,—сказалъ духъ.—Что такое на твоей щекѣ?
Запинающимся голосомъ Скруджъ проговорилъ, что это прыщикъ, и просилъ духа вести его туда, куда онъ захочетъ.
— Припоминаешь ли ты эту дорогу?—спросилъ духъ.
— О, да,—съ жаромъ произнесъ Скруджъ.—Я прошелъ бы по ней съ завязанными глазами.
— Странно. Прошло такъ много лѣтъ, а ты еще не забылъ ея,—замѣтилъ духъ.—Идемъ.
Они пошли. Скруджъ узнавалъ каждыя ворота, каждый столбъ, каждое дерево. Вдали показалось маленькое мѣстечко съ церковью, мостомъ и извивами рѣки. Они увидѣли нѣсколько косматыхъ пони, бѣгущихъ рысью по направленію къ нимъ; на пони сидѣли мальчики, которые перекликались съ другими мальчиками, сидѣвшими рядомъ съ фермерами въ большихъ одноколкахъ и телѣжкахъ. Всѣ были веселы и, перекликаясь, наполняли звонкими голосами и смѣхомъ широкій просторъ полей.
— Это только тѣни прошлаго,—сказалъ духъ.—Они не видятъ и не слышатъ насъ.
Когда веселые путешественники приблизились, Скруджъ сталъ узнавать и каждаго изъ нихъ называть по имени. Почему онъ былъ такъ несказанно радъ, видя ихъ, почему блестѣли его холодные глаза, а сердце такъ сильно билось? Почему сердце наполнилось умиленіемъ, когда онъ слышалъ, какъ они поздравляли другъ друга съ праздникомъ, разставаясь на перекресткахъ и разъѣзжаясь въ разныя стороны? Что за дѣло было Скруджу до веселаго Рождества? Прочь эти веселые праздники! Какую пользу они принесли ему?
— Школа еще не совсѣмъ опустѣла,—сказалъ духъ.—Тамъ есть заброшенный, одинокій ребенокъ.
Скруджъ сказалъ, что знаетъ его,—и зарыдалъ.
