праздновать Рождество сообразно его сану. И даже маленькій портной, котораго онъ оштрафовалъ въ прошлый понедѣльникъ на пять шиллинговъ за пьянство и буйство на улицѣ, мастерилъ у себя на чердакѣ пуддингъ, въ то время какъ его тщедушная жена, захвативъ съ собой ребенка, пошла въ мясную лавку.
Туманъ густѣлъ, холодъ становился все болѣе пронизывающимъ, колючимъ, нестерпимымъ. Если бы добрый св. Дунстанъ не своимъ обычнымъ орудіемъ, а этимъ холодомъ хватилъ бы по носу дьявола, тотъ навѣрное, взвылъ бы какъ слѣдуетъ. Нѣкій юный обладатель крохотнаго носика, до котораго лютый морозъ добрался, какъ собака до кости, прильнулъ къ замочной скважинѣ Скруджа съ намѣреніемъ пропѣть Рождественскую пѣснь. Но при первыхъ же звукахъ:
Пусть васъ Богъ благословитъ,
Пусть ничто васъ не печалитъ,—
Наконецъ, наступилъ часъ запирать контору. Съ неохотой слѣзъ Скруджъ со своего кресла, давая тѣмъ знакъ давно ожидавшему этой минуты писцу, что занятія кончены, и тотъ мгновенно потушилъ свѣчу и надѣлъ шляпу.
— Вы, вѣроятно, хотите освободиться отъ занятій на весь завтрашній день?—сказалъ Скруджъ.
— Если это удобно, сэръ.
— Это не только неудобно, это еще и несправедливо,—сказалъ Скруджъ.—Вѣдь если бы я вычелъ въ этотъ день полкроны, я убѣжденъ, что вы сочли бы себя обиженнымъ.
Писецъ слабо улыбнулся.
— И однако,—сказалъ Скруджъ,—вы и не думаете, что я могу быть обсчитанъ, платя вамъ даромъ жалованіе.
