динъ, взявъ перо въ руки,—еще болѣе, чѣмъ всегда, подобаетъ намъ заботиться о бѣдныхъ и сирыхъ, участь коихъ заслуживаетъ теперь особеннаго состраданія. Тысячи людей терпятъ нужду въ самомъ необходимомъ. Сотни тысячъ лишены самыхъ простыхъ удобствъ.
— Развѣ нѣтъ тюремъ?—спросилъ Скруджъ.
— Ихъ черезчуръ много,—сказалъ господинъ, снова кладя перо на столъ.
— А работныхъ домовъ?—продолжалъ Скруджъ.—Развѣ они уже закрыты?
— Нѣтъ,—отозвался господинъ,—но объ этомъ можно только сожалѣть.
— Развѣ пріюты и законы о призрѣніи бѣдныхъ бездѣйствуютъ?—спросилъ Скруджъ.
— Напротивъ, у нихъ очень много работы.
— О! А я было испугался, заключивъ изъ вашихъ первыхъ словъ, что они почему-нибудь пріостановили свою общеполезную дѣятельность. Очень радъ слышать противное.
— Убѣжденіе въ томъ, что эти учрежденія не оправдываютъ своего назначенія и не даютъ должной пищи ни душѣ, ни тѣлу народа, побудило насъ собрать по подпискѣ сумму, необходимую для пріобрѣтенія бѣднымъ пищи, питья и топлива. Время праздниковъ наиболѣе подходитъ для этой цѣли, ибо теперь бѣдняки особенно рѣзко чувствуютъ свою нужду, люди же состоятельные менѣе скупятся.—Сколько прикажете записать отъ вашего имени?
— Ничего не надо писать,—отвѣтилъ Скруджъ.
— Вы желаете остаться неизвѣстнымъ?
— Я желаю, чтобы оставили меня въ покоѣ,—сказалъ Скруджъ.—Вотъ и все. Съ своей стороны, я содѣйствую процвѣтанію тѣхъ учрежденій, о которыхъ только что упоминалъ: они обходятся мнѣ не дешево; а посему пусть нуждающіеся отправляются туда.
— Многіе изъ нихъ охотнѣе умрутъ.
