— Мнѣ отъ всей души жаль, что вы такъ упрямы. Между нами никогда не было никакой ссоры, виновникомъ которой являлся бы я. Ради праздника я и теперь протянулъ вамъ руку и сохраню праздничное настроеніе до конца. Съ праздникомъ, дядя, съ праздникомъ!
— До свиданья!—сказалъ Скруджъ.
— И съ счастливымъ новымъ годомъ!
— До свиданья!—сказалъ Скруджъ.
Однако племянникъ вышелъ изъ конторы, такъ и не сказавъ ему ни единаго непріятнаго слова. Въ дверяхъ онъ остановился, чтобы поздравить и писца, который, хотя и окоченѣлъ, былъ все-таки теплѣе Скруджа и сердечно отозвался на привѣтствіе.
— Вотъ еще такой же умникъ,—проговорилъ Скруджъ, услыша это,—господинъ съ жалованіемъ въ пятнадцать шиллинговъ въ недѣлю, съ супругой, дѣтками, радующійся праздникамъ! Я, кажется, переселюсь въ Бедламъ!
А писецъ, затворяя дверь за племянникомъ Скруджа, впустилъ еще двухъ господъ. Это были почтенные, прилично одѣтые люди, которые, снявъ шляпы, вошли въ контору съ книгами и бумагами и вѣжливо поклонились.
— Скруджъ и Марли, не правда ли?—сказалъ одинъ изъ нихъ, справляясь со спискомъ.—Я имѣю честь говорить съ г. Скруджемъ или г. Марли?
— Г. Марли умеръ ровно семь лѣтъ тому назадъ,—возразилъ Скруджъ.—Нынче какъ разъ годовщина его смерти.
— Мы не сомнѣваемся, что его щедрость цѣликомъ перешла къ пережившему его компаньону,—сказалъ господинъ, протягивая Скруджу подписной листъ. И сказалъ совершеннѣйшую правду, ибо Скруджъ и Марли стоили другъ друга. При зловѣщемъ словѣ «щедрость» Скруджъ нахмурился, покачалъ головой и подалъ листъ обратно.
— Въ эти праздничные дни,—сказалъ госпо-
