именемъ «современной почты» нужно понимать совокупность всѣхъ тѣхъ общественныхь учрежденiй, которыя, имея задачей доставку корреспонденцiи, перевозку товаровъ н пассажировъ и находясь подъ непосредственнымъ управлешемъ и контролемъ правительства, предоставлены въ распоряжение каждаго желающаго за извѣстное, заранее опредѣленное вознагражденiе; преимущества ея основаны на том], что довѣренныя ей отправления доставляются въ мѣста назначенiя возможно скоро, по заранѣе опредѣленному росписанiю, съ отвѣтственностью за ихъ сохранность.
Въ самое послѣднее время почта включила въ кругъ своей дѣятельности и посредничество по денежному обмѣну и, введя операцiи почтовыхъ переводовъ, почтовыхъ порученiй и наложенiя платежа, открыла новые пути для него; такимъ образомъ, почта соединяетъ въ себе въ настоящее время функцiи транспортнаго учрежденiя и банкирскаго института.
Современная почта весьма существенно отличается отъ всѣхъ подобныхъ учрежденiй прежнихъ временъ. Въ то время какъ почта древняго міра, — въ особенности это относится къ персидской и римской государственной почтѣ, — будучи учрежденiемъ государственнымъ, служила исключительно династическимъ, полицейскимъ и административнымъ интересамъ царей и владыкъ того времени, и пользование ею въ личныхъ цѣляхъ для частныхъ лицъ было вообще закрыто; далѣе, въ то время какъ институты профессiональныхъ гонцовъ въ среднiе вѣка были совершенно независимы отъ государства и служили почти исключительно интересамъ монастырей, именитѣйшихъ гражданъ въ большихъ торговыхъ городахъ, а также профессоровъ и студентовъ въ университетахъ, — почта въ наше время имеетъ своей характерной особенностью именно то, что дѣятельность ея не ограничивается задачами государственными или династическими, равными образомъ она обслуживаетъ не только отдѣльныя корпорацiи, а служить потребностямъ всѣхъ гражданъ, являясь посредникомъ въ ихъ сношенiяхъ между собой.
Почта древняго міра. Для того, чтобы правильно оцѣнить состоянiе и развитiе почтоваго дѣла въ настоящее время, мы считаемъ нужными предварительно познакомить читателя въ общихъ чертахъ съ почтовыми учрежденіями народовъ древняго мipa. Первыя свѣденiя о почтовыхъ учрежденiяхъ мы находимъ у Геродота, Ксенофонта, а также и у другихъ греческихъ исторiографовъ; равнымъ образомъ, упоминанiя о почтѣ находятся и въ Библiи, въ книге Эсѳирь. Обыкновенно принято считать первымъ основателемъ почты персидскаго царя Кира. Но, собственно говоря, Дарiй, великiй собиратель и организаторъ персидской монархiи, поставилъ почту на должную высоту и степень совершенства. Писатели того времени съ чувствомъ признательности и удивленiя говорятъ о полезности новаго учрежденiя; если принять во вниманiе время его возникновенiя, то и мы будемъ поражены цѣлесообразнымъ устройствомъ древне-персидской почты. На отдѣльныхъ почтовыхъ станцiяхъ, расположенныхъ на разстоянiи 3—4 миль одна отъ другой, постоянно стояли наготовѣ осѣдланныя лошади и находились гонцы, всегда снаряженные въ дорогу. Первый гонецъ передавалъ свою корреспонденцiю второму, второй — третьему, тотъ — следующему и т. д., послѣднiй, наконецъ, доставлялъ ее въ место назначенiя. Эти гонцы назывались по-персидски: «ангары»;. Одинъ греческiй историкъ отзывается о нихъ въ следующихъ словахъ: „ничто въ мipe не можетъ спорить съ ними въ быстротѣ; голуби и журавли едва поспеваютъ за ними. На каждой почтовой станцiи сменяются лошадь и всадникъ; ни дождь, ни снегъ, ни морозъ, ни жара, ни тьма ночная не могутъ остановить ихъ стремительнаго бѣга. Эти ангары пробѣгали разстоянiе между Сузой и Сардами, равнявшееся 13,500 стадiямъ, или 937 немецкимъ милямъ, менѣе, чемъ въ 6 дней. Они дѣлали такимъ образомъ, — не принимая въ разсчетъ потери времени на
